Překážkový vrchol sezony slibuje atraktivní zážitek. Ve startovní listině letošní 119. Velké pardubické najdete šestadvacet koní. Úspěchem pořadatelského týmu je, že si Taxisův příkop přijede skočit i šest zahraničních koní. „Je to velmi zajímavý počet. Svědčí jen o tom, jakou prestiž má náš dostih nejen v Česku, ale i v zahraničí,“ pochvaluje si předseda pořádajícího Dostihového spolku Pardubice Miroslav Petráň.
„Nepamatuji se, kdy ve Velké startovalo tolik koní. Pro diváky a pořadatele to bude určitě perfektní zážitek,“ dodává žokej Josef Bartoš, který bude v sedle Sixteen obhajovat loňské vítězství. Přes číslo dvacet se počet koní v posledních letech nepřehoupl. Naposledy to bylo v roce 2001, kdy jich startovalo jednadvacet.
„Obával jsem se toho, že v letošním suchém roce, kdy nejsou ideální podmínky na trénování, bude hodně koní zraněných. A tím klesne účast. Ale zdá se, že koně jsou odolnější,“ pronesl Petráň.
Na start nastoupí i osm zahraničních žokejů
V letošním roce bude velice atraktivní zahraniční účast. Na rozdíl od minulosti už na spočítání cizinců ve startovní listině nestačí prsty jedné ruky. Tentokrát jich bude šest - Mr Big, Lucky Luk, Lucky Nellerie a Super Lord z Anglie, Il En Reve z Irska a Juful Tennis z Francie.
„Je to skvělé. Překvapilo nás, že přijedou čtyři Angličané. Dříve k nám koně vozili hlavně Charlie Mann, Ferdie Murphy a větší zájem byl z Irska,“ raduje se Petráň.
Zajímavý kůň dorazí tentokrát i z Francie. „Myslím si, že Juful Tennis bude patřit do okruhu favoritů. Na začátku září běžel slušně dostih na šest tisíc metrů a musí se s ním počítat,“ myslí si čtyřnásobný vítěz Velké pardubické Václav Chaloupka.
Při 119. Velké bude i pestré jezdecké zastoupení. Na startu se objeví osm zahraničních žokejů. A nebudou jen v sedlech „cizinců“. Italský šampion a vítěz posledních tří ročníků Gran Premio Merano Raffaele Romano povede Red Dancera, Australan Paul Francis Hamblin bude startovat s Marathem a Němec Thomas Boyer s Rooseveltem.
„Také to svědčí o prestiži závodu,“ zdůraznil Petráň. „Angličtí a irští koně tady budou sice startovat poprvé, ale v sedlech budou mít zkušené rajťáky. To je dobře,“ dodal Bartoš.
Bělka Sixteen obhajuje vítězství
Ovšem visačka favorita číslo jedna zůstává v Česku. Hlavní adeptkou na vítězství bude vynikající bělka Sixteen, která triumfovala v předcházejících dvou letech. Ovšem loni až po diskvalifikaci Amant Grise, který nedodržel stanovený kurz dostihu. Pokud by svěřenkyně trenéra Josefa Váni uspěla i letos, stala by se teprve šestým koněm v historii, který by vyhrál ve třech po sobě jdoucích ročnících.
Sixteen navíc může Váňu osamostatnit na čele historické tabulky nejúspěšnějších trenérů. Zatím se o první místo dělí s Čestmírem Olehlou, oba mají šest výher.
„To všechno je velice lákavé,“ neskrýval vzrušení Bartoš, který bude bojovat o svou třetí výhru v kariéře. A kdo by měl Sixteen nejvíce šlapat na paty a znepříjemnit jí cestu k vítěznému hattricku? Adeptů je celá řada – Mandarino, Numero Due, Del Sole či Tomis. A překvapit mohou další. „Čeká nás mnoho silných soupeřů,“ potvrdil Bartoš. „A to se netýká jen českých koní. Z anglických bude hodně silný zejména Mr Big.“
Nedělní program začne ve tři čtvrtě na jedenáct slavnostním zahájením. O čtvrt hodiny později pak odstartuje první dostih. Tolik očekávaná 119. Velká pardubická České pojišťovny (steeplechase cross country na 6900 metrů o 4,55 mil. korun) se poběží v patnáct hodin a čtyřicet minut.
