V televizních novinách běží reportáž z liberecké zoologické zahrady. Informace zabývající se tragickou smrtí sedmnáctileté tygřice Isabelly patří mezi hlavní události dne. Samici oplakávají liberečtí hokejisté i běžní návštěvníci. Smutno je i v rodině Koškových z České Lípy. Zprávě nechtějí věřit. Vítězslav Košek byl totiž u křtu Isabelliných trojčat.
„Dodnes si pamatuji křest Achilla, Afrodity a Artemis. Jejich otec Sitar mi olizoval ruku a Isabella byla nervózní, protože neměla mladé u sebe,“ vzpomíná Vítězslav Košek. Muž, který v roce 2002 jména pro první mláďata samice Isabelly vymyslel. Před sedmi lety zvítězil v divácké soutěži regionální televize Genus a na několik let tak spojil život své rodiny s těmito zvířaty.
„Za Isabellou a jejími mláďaty jsme pak jezdili každý rok hned několikrát. Slavili jsme s nimi narozeniny i Vánoce. Místo dárků jsme jim vždycky přivezli nějaké slepice nebo alespoň kus hovězího,“ líčí Košek.
Smrt Isabelly je podle něj pro libereckou zoologickou zahradu velkou ztrátou. Vinit z ní nikoho ale nechce. I on se kloní k tomu, že šlo o nešťastnou náhodu.
„Lidé říkají, že za to mohou ošetřovatelé. Já si to ale nemyslím. Elišku Plesarovou znám a vím, že by něco takového nedopustila. Vždycky byla naprosto profesionální a svědomitá,“ poznamenal Košek.
Tygřice byla bez šance
O samici bílého tygra Isabellu přišla liberecká zoologická zahrada během několika vteřin ve čtvrtek 19. listopadu ráno. Při vypouštění šelem z vnitřních ubikací pronikli do jejího výběhu dva lvi. Samec Sultán a samice Elsa.
„Lvům se podařilo nadzvednout bezpečnostní dvířka, která jsou v době vypouštění šelem odjištěná,“ vysvětloval odpoledne novinářům tiskový mluvčí zoologické zahrady Ivan Langr.
V nerovném souboji se dvěma lvy neměla Isabella žádnou šanci. Nijak zakročit nemohli v tuto chvíli ani ošetřovatelé. Pobyt mezi šelmami bojujícími o život, by se rovnal jisté smrti. Snažili se proto alespoň odvést pozornost útočícího páru od tygřice. Samec si jich ale nevšímal.
„Elsu se nám podařilo odlákat a zahnat zpátky do ubikace. Sultán, který držel Isabellu v tlamě, ale všechno dokončil,“ popsal Langr.
Bezvládné tělo Isabelly poté odvezli ošetřovatelé k pitvě a v zahradě zavládlo ticho. Přesvědčili se o tom i redaktoři Sedmičky, kteří se odpoledne podívali na místo zápasu. Z ranních událostí byla rozrušená především mladičká bílá tygřice Surya Bára. Jen polehávala pod kmenem umístěným ve výběhu a odmítala se vrátit do vnitřní ubikace, z níž je vidět přímo do prostoru obývaného lvím párem. K návratu ji přitom nepřesvědčily kusy hovězího masa, ani neustálé pobízení její ošetřovatelky. Zasaženi Isabellinou smrtí ale byli viditelně i zaměstnanci zahrady.
„Něco takového se nikdy nemělo stát,“ utrousila mezi řečí zooložka Petra Bolechová.
Zakladatelka chovu
Navzdory svému krutému konci bude mít tygřice Isabella v historii liberecké zoologické zahrady své nezpochybnitelné místo. Byla totiž zakladatelkou chovu bílých tygrů. Do města přicestovala jako dvouletá v roce 1994 ze švédské zoologické zahrady Eskilstuna se svým dvojčetem Columbem. Sourozenecká dvojice ale nebyla pro další chov vhodná. V roce 1999 proto odeslali Columba do Madridu a novým partnerem Isabelly se stal samec Sitar, který putoval opačným směrem. K překvapení chovatelů se ale zvířata zpočátku nesnášela.
„Klíčem k úspěchu byl nový a moderní pavilon vyhovující předpisům Evropské unie. Tygři se nám po čase odměnili a zamilovali se do sebe,“ vysvětlil bývalý ředitel liberecké zoo Josef Janeček.
Po čase se Isabella se Sitarem začali pářit, ztlumila se jejich agresivita a v noci z 9. na 10. května 2002 porodila v té době desetiletá samice trojčata. Samce Achilla a samičky Artemis a Afroditu.
To ale zjistili veterináři až několik týdnů po porodu. Isabella totiž zpočátku nikomu nedovolila, aby se koťat dotkl a prohlédl je. Počkat si museli i návštěvníci. Mladé tygry zpočátku mohli pozorovat jen na obrazovce umístěné před vchodem do pavilonu.
Do slavnostního se liberecká zoologická zahrada převlékla až 24. srpna 2002. Křtu přihlíželo několik stovek návštěvníků. Byl mezi nimi i Vítězslav Košek. Muž, který dal libereckým bílým tygrům jejich jména. Jeho návrh tehdy zvítězil v konkurenci více jak šesti set dalších jmen.