Facebook představil Aquilu: bezpilotní dron, který šíří internet laserem

Americká internetová společnost Facebook vyrobila první ze solárních bezpilotních aparátů, které mají v budoucnu dramaticky zvýšit dostupnost internetového spojení v rozvojových zemích. Internet chce Facebook šířit pomocí vysoce přesných laserů.

Bezpilotní letoun zvaný Aquila byl vyroben v Británii. Jde o kluzák velikosti letounu Boeing 737, vzhledem k lehkým materiálům použitým k jeho výrobě ale váží asi jen půl tuny. Aparát se má pohybovat ve výškách mezi 18 a 27 kilometry nad Zemí a energii mu mají dodávat sluneční baterie.

Letouny budou šířit internet v zemích, kde chybí potřebná pozemní infrastruktura, zejména tedy v rozvojovém světě. Aquila má k tomu používat vysoce přesný laser, který bude nosičem internetového spojení a zároveň má sloužit i ke komunikaci mezi jednotlivými letouny. Na vzdálenost 18 kilometrů má laserový paprsek „trefit“ deseticentovou minci, uvedli experti Facebooku.

I'm excited to announce we’ve completed construction of our first full scale aircraft, Aquila, as part of our Internet.org effort. Aquila is a solar powered unmanned plane that beams down internet connectivity from the sky. It has the wingspan of a Boeing 737, but weighs less than a car and can stay in the air for months at a time. We've also made a breakthrough in laser communications technology. We've successfully tested a new laser that can transmit data at 10 gigabits per second. That's ten times faster than any previous system, and it can accurately connect with a point the size of a dime from more than 10 miles away.This effort is important because 10% of the world’s population lives in areas without existing internet infrastructure. To affordably connect everyone, we need to build completely new technologies. Using aircraft to connect communities using lasers might seem like science fiction. But science fiction is often just science before its time. Over the coming months, we will test these systems in the real world and continue refining them so we can turn their promise into reality. Here’s a video showing the building of Aquila.

Posted by Mark Zuckerberg on 30. červenec 2015

První ostré testy nového systému mají proběhnout ve druhém letošním pololetí, pravděpodobně nad územím Spojených států. Velkým problémem je zatím energie potřebná k udržení kluzáků nad zemí. Zatím vystačí asi na dva týdny, potřebné jsou ale nejméně tři měsíce.

Firma nevyvíjí novou technologii pro sebe, chce jí nabídnout na trhu poskytovatelům přístupu k internetu. Podobnou technologii vyvíjí i konkurenční společnost Google. Místo bezpilotní solárních aparátů chce ale využívat balony.