Izrael obviňuje Grasse, že svojí básní Co musí být řečeno, zveřejněnou ve středu, „rozdmýchává oheň nenávisti vůči státu Izrael a izraelskému lidu“. Ministr vnitra Eli Išai podle svého mluvčího řekl, že Grass se snaží rozvíjet myšlenky, které dříve otevřeně podporoval tím, že nosil uniformu SS. Jeden z nejznámějších německých spisovatelů se za druhé světové války jako gymnazista přihlásil k dobrovolné službě v armádě, v listopadu 1944 byl jako sedmnáctiletý převelen k jednotkám Waffen-SS.
Za báseň, v níž Grass kritizuje Izrael za jeho politiku vůči Íránu a píše o židovském státu jako o zemi tajně disponující nekontrolovaným jaderným arzenálem, se na jeho adresu snesly jak z Německa, tak ze zahraničí výtky, že je antisemita. Grass s tím podle vlastních slov počítal. Tvrdí, že kdo prolomí mlčení ohledně Izraele, musí počítat s trestem. „Obvyklý je verdikt 'antisemitismus',“ bylo už předem jasné Grassovi.
Jeho text vyšel v době velkého napětí kolem Íránu. Izrael a Západ podezřívají Teherán, že se snaží vyvinout jadernou zbraň. Íránští představitelé to ale opakovaně popřeli, energii z jádra prý jejich země chce využívat výhradně k mírovým účelům.
V článku, který dnes zveřejnil bulvární Bild am Sonntag, šéf německé diplomacie Guido Westerwelle napsal, že „stavět Izrael a Írán na stejný morální stupeň není duchaplné, ale absurdní“.
Do Grasse se pustil i pravděpodobně nejvýznamnější německý literární kritik současnosti Marcel Reich-Ranicki. O básni Co musí být řečeno v listu Frankfurter Allgemeine Zeitung řekl, že je „hnusná“, politicky a literárně bezcenná. „Írán chce Izrael zlikvidovat, což jeho prezident stále znovu oznamuje, a Günter Grass ve své básni tvrdí opak,“ nechápe Grasse Reich-Ranicki.