Dostupnost alkoholu mezi Atlantikem a Pacifikem se liší podle oblasti, podmínky pro prodej si totiž určují jednotlivé státy. V osmnácti z nich má na prodej alkoholu monopol místní vláda a nápoje silnější než víno se dají koupit jen ve zvláštních obchodech, v některých případech dokonce jen v zalepených krabicích.
Případná deregulace podmínek prodeje bývá velkým tématem, jako tomu bylo letos v zimě ve státě Washington, kde občané v referendu rozhodli o zrušení státního monopolu na prodej tvrdého alkoholu. Nově jej mohou prodávat i supermarkety. Ani potom není alkohol samozřejmostí – často je k dostání jen do půlnoci. Evropana může překvapit i zákaz transportu načatých nápojů v autě.
Výjimky z pravidla se ovšem najdou. V Nevadě vám nalijí cokoli a kdykoli, což se dobře doplňuje s tamním liberálním přístupem k hazardu. Naopak v několika desítkách „suchých okresů“ hlavně na jihu USA nelze koupit ani pivo.
Pro nákup i konzumaci alkoholu platí celoplošně hranice 21 let, kterou majitelé podniků kvůli vysokým pokutám přísně uplatňují. Bez řidičáku nebo pasu se do některých podniků nedostanete. Takový silně restriktivní přístup má i řadu kritiků, podle kterých hlavně v mladých Američanech pouze posiluje touhu po zakázaném ovoci.
