Podle prvotních informací byl terorista zabit při leteckých úderech v Sýrii, Carter nicméně odmítl potvrdit, kde přesně k jeho smrti došlo.
„Systematicky se snažíme eliminovat vedení ISIL,“ prohlásil Carter na tiskové konferenci. „Americká armáda zabila tento týden několik klíčových teroristů z ISIL, včetně Hadžiho Imáma, který byl vysoce postaveným vůdcem, ministrem financí a byl zároveň zodpovědný za některé zahraniční záležitosti a plány,“ dodal. ISIL je zkratkou pro Islámský stát, která bývá někdy používána. Hadži Imám byla bojová přezdívka usmrceného velitele, kterého AFP identifikovala jako Abdara Rahmana Mustafu Kádúlího známého rovněž jako abú Alá Afrí.
Na dotaz, jaký bude mít jeho smrt dopad, ministr obrany USA uvedl: „Vůdci mohou být nahrazeni. Nicméně tito vůdci již byli u moci dlouhou dobu. Jsou vysoce postavení, mají zkušenosti.“ Smrt Hadžiho Imáma podle něj omezí schopnost IS organizovat bojové operace v Sýrii a Iráku a verbovat nové bojovníky. Carter odmítl upřesnit, zda byl velitel zabit v Iráku či v Sýrii a zda k tomu došlo při náletu či při pozemní operaci. Podle televize NBC byl zabit ve východosyrském městě Rakka, považovaném za centrum islamistů v zemi.
Podle dostupných informací byl Kádúlí členem irácké odnože teroristické organizace Al-Káida a v roce 2012 se připojil k Islámskému státu v Iráku a Levantě, dnešnímu IS. Loni v květnu za informace o jeho úkrytu Spojené státy vypsaly odměnu sedm milionů dolarů.
Před nedávnem se Američanům podařilo zabít i dalšího z velitelů Islámského státu Umara Šíšáního. Ministr obrany IS byl podle všeho zraněn začátkem března při americkém náletu a hospitalizován ve města Rakka. Na následky zranění zemřel v polovině března. Rudovousý velitel Šíšání, pravým jménem Tarchan Batirašvili, byl etnický Čečenec původem z Gruzie. Nacházel se na americkém seznamu nejhledanějších členů IS a Spojené státy na něj vypsaly odměnu pěti milionů dolarů.
