Během dne byly pro poutníky připraveny koncerty a různá představení. Ceremonie vyvrcholí na náměstí Jesliček před bazilikou Narození Páně v Betlémě, která je vystavěna na místě, kde podle křesťanů Marie porodila Ježíše. Půlnoční mši ve zdejší bazilice bude stejně jako loni sloužit jeruzalémský patriarcha Fuád Tval.
OBRAZEM: Štědrý den v Betlémě
Na náměstí se již za zvuků bubnů a dud shromáždily oddíly skautů, událost sledovaly stovky turistů. Oslav se tradičně zúčastňují i prezident palestinské autonomie Mahmúd Abbás a předseda palestinské vlády Salám Fajad.
Patriarcha Tval před týdnem na předvánoční tiskové konferenci ocenil rozhodnutí OSN povýšit palestinský status a vyzval k podniknutí „kroků, které povedou k míru a stabilitě v regionu“.
„Izrael nyní může vyjednávat na rovné úrovni dvou států pro dobro všech,“ řekl Tval. Dodal, že nevyřešená otázka Palestiny zůstává příčinou všech konfliktů v oblasti a že americký prezident Barack Obama by měl bezodkladně pracovat na posunutí mírového procesu vpřed.
O Vánocích se biblické město obvykle hemží turisty a křesťanskými poutníky. Dvě třetiny z 50 tisíc obyvatel Betlému tvoří muslimové a během roku tu jsou křesťané v menšině.
