Oběti pocházely mimo jiné z měst Manta, Guayaquil a Portoviejo. Otřesy měly sílu 7,8 stupně, úřady se obávaly ničivých vln cunami, varování bylo ale odvoláno. Podle viceprezidenta Jorgeho Glase šlo o nejsilnější zemětřesení, které tuto jihoamerickou zemi zasáhlo od roku 1979.
Výrazně bylo postiženo turistické středisko Pedernales na tichomořském pobřeží, kde podle předběžného odhadu místních úřadů možná zahynulo 300 až 400 lidí. Ve městě otřesy zničily kolem třiceti hotelů. Mezi mrtvými jsou podle sdělení úřadů dva Kanaďané.
České ministerstvo zahraničí nemá informace, že by mezi oběťmi zemětřesení v Ekvádoru byli čeští občané. Mluvčí ministerstva Irena Valentová večer řekla, že Češi, kteří byli v systému dobrovolné registrace občanů cestujících do zahraničí DROZD, se úřadu prostřednictvím textových zpráv ozvali a jsou v pořádku. Podle Valentové je ale příliš brzy na to hovořit o definitivní bilanci.
Otřesy rovněž způsobily značné škody jak poblíž epicentra, tak i v největším ekvádorském městě Guayaquil, uvedly úřady. Ekvádor po katastrofě zmobilizoval přes 10 tisíc příslušníků bezpečnostních jednotek, které spolu se stovkami záchranářů a zdravotníků vyslal do postiženého regionu. Již v sobotu se do pomoci zapojilo na 3500 policistů. Červený kříž oznámil, že se záchrannými operacemi pomáhá přes 1200 dobrovolníků.
Vybudováno bylo několik táborů pro evakuované a lidi bez přístřeší. Problémem v pátrání po přeživších a obětech jsou ale těžko přístupné oblasti a sesuvy půdy. Uzavřeno muselo být dvanáct klíčových silničních tepen. Podrobnější informace o škodách je tak možné očekávat až po rozednění.
Prezident vyhlásil výjimečný stav
Část metropole Quita se ocitla bez elektřiny a nefungovala ani telefonní síť, napsala agentura Reuters s odvoláním na svědky. Ve městě zavládla panika. Americká geologická služba USGS nejprve uváděla, že šlo o zemětřesení o síle 7,4 stupně, poté jeho intenzitu ještě zvýšila. „Nyní je důležité, aby Ekvádorci zůstali i za tohoto výjimečného stavu klidní,“ uvedl v televizním projevu Glas.
Prezident Rafael Correa vyhlásil v celé zemi výjimečný stav a vyzval obyvatele ke klidu. Zároveň zrušil svou návštěvu Vatikánu a oznámil, že Kolumbie a Mexiko vysílají do Ekvádoru týmy záchranářů. Na komunitní síti Twitter pak vyjádřil soustrast rodinám obětí.
„Čelíme tragédii velkého rozsahu, zemětřesení o síle 7,8 stupně je mimořádně mohutné,“ řekl Correa. Dodal, že stát kvůli katastrofě uvolnil z rozpočtu asi 600 milionů dolarů (14,4 miliardy korun).
Otřesy pocítila i metropole
Otřesy byly po dobu 40 sekund cítit i v ekvádorské metropoli a mnoho lidí ve strachu utíkalo z budov ven na ulici. Quito leží asi 173 kilometrů od místa, kde se podle expertů nacházelo epicentrum zemětřesení. Ještě hodinu po zemětřesení se objevovaly následné otřesy, některé z nich o síle až 5,6 stupně. Celkem jich bylo 55. Podle USGS epicentrum leželo ve vzdálenosti 27 kilometrů od Muisne, což je oblast rybářských přístavů oblíbených mezi turisty. Jeho ohnisko bylo v hloubce 20 kilometrů.
„Byla jsem doma a dívala se na film, když se všechno začalo třást. Utíkala jsem na ulici a teď nevím, co se bude dít,“ popsala Lorena Cazaresová, jedna z obyvatelek ekvádorské metropole. Na snímcích, které poskytla vláda, byl vidět zřícený most ve městě Guayaquil, které leží v deltě řeky Guayas vlévající se do Tichého oceánu. Na letišti ve městě Manta byla zase zničena jedna z věží.
Pacifické středisko pro varování před cunami oznámilo, že některé části pobřeží Ekvádoru mohou zasáhnout vlny o výšce 30 centimetrů až jeden metr. Úřady vyzvaly obyvatele pobřežních oblastí k evakuaci. Varování před cunami vydalo i sousední Peru, týká se severní části země. Krizový štáb v Ekvádoru ale nad ránem evakuace odvolal, uvedla AP.
V nejvíce zasažených provinciích Esmeraldas a Manabí mobilní operátoři dočasně zrušili poplatky za textové zprávy, aby lidem umožnili snadnou komunikaci s příbuznými a známými.
Se silnými zemětřeseními se ve čtvrtek a pátek a nově také tichomořský ostrovní stát Tonga, u jehož pobřeží USGS naměřila otřesy o síle 6,1 stupně. Všechny tyto oblasti spolu s Ekvádorem leží v takzvaném ohnivém kruhu, který je charakteristický častými zemětřeseními i vulkanickou činností. Podle německého Geologického výzkumného centra (GFZ) v Postupimi ale geologické spojení mezi událostmi v Japonsku a Ekvádoru není.
