Šestačtyřicetiletý Mardalejšvili býval podle estonských médií členem takzvané Noční hlídky, což je hnutí, které se snažilo zabránit přestěhování památníku padlým sovětským vojákům z centra Tallinnu; nepokoje při této příležitosti v roce 2007 si vyžádaly desítky zraněných, stovky zatčených a také jeden lidský život.
Případy odhalení zahraničních špionů v Rusku jsou v posledních měsících čím dál častější. Současně se zhoršují vztahy s pobaltskými státy, které od anexe Krymu vyjadřují obavy z agresivní ruské politiky a ze snahy o destabilizaci. Moskva naopak dává najevo znepokojení nad aktivitami NATO v blízkosti svých hranic.
Neveřejné procesy
Estonská média letos v únoru informovala o odsouzení tří etnických Rusů za špionáž pro ruskou tajnou službu v neveřejných procesech. Agentura Reuters v této souvislosti poznamenala, že je neobvyklé, aby si úřady vzaly na mušku málo významné pašeráky a informátory bez přístupu ke státnímu tajemství, což svědčí o zvýšené bdělosti vůči Rusku. V Estonsku se za posledních deset let odehrálo několik soudních procesů s vysoce postavenými úředníky, kteří byli obviněni ze špionáže pro Rusko.
Výměna na mostě
Loni v srpnu na estonsko-ruské hranici zadrželi ruští pohraničníci důstojníka estonské bezpečnostní policie KaPo Estona Kohvera, který byl později odsouzen za špionáž k 15 letům vězení. Kohver tehdy obvinění odmítal s tím, že byl do Ruska zavlečen. Koncem října byl Kohver - v duchu tradic studené války uprostřed pohraničního mostu - vyměněn za bývalého důstojníka estonské policie Alexeje Dressena. Ten byl v Estonsku odsouzen za špionáž pro Rusko.
Vztahy mezi Tallinnem a Moskvou jsou dlouhodobě napjaté a vyhrotily se hlavně po krocích, které Moskva zaujala vůči Ukrajině. V Estonsku, kde žije silná ruská menšina, narůstají obavy z hospodářského, politického a vojenského tlaku Ruska. Tallinn to chce kompenzovat zvýšenou přítomností sil NATO v Pobaltí.
