Respektovaný ekonom Asmussen působil jako člen SPD ve funkci náměstka spolkového ministra financí v letech 2008 až 2011. V roce 2012 jej konzervativní kancléřka Angela Merkelová jmenovala do užšího vedení ECB namísto Jürgena Starka. Ten odstoupil kvůli nesouhlasu s tím, že ECB zavedla program nákupů dluhopisů zemí ohrožených dluhovou krizí.
„Rozhodnutí odejít z výkonného výboru ECB nebylo pro mě snadné ,“ řekl Asmussen. „Důvody pro tento krok jsou čistě soukromé a souvisejí s mou rodinnou situací,“ dodal.
O Asmussenovi se po zářijových v Německu volbách mluvilo jako o možném kandidátovi na ministra financí, pokud by SPD tento úřad převzala jako za poslední velké koalice v letech 2005 a 2009. Asmussen tehdy říkal, že chce naplnit v užším vedení ECB celý svůj osmiletý mandát.
