Súdánské státy se ocitly kvůli pohraničnímu sporu na pokraji války poté, co v dubnu vyvrcholily příhraniční střety. Ty byly nejhorší od loňského července, kdy Jižní Súdán vyhlásil nezávislost na základě mírové dohody z roku 2005, která ukončila 20 let trvající občanskou válku.
Oba státy slibovaly již dříve vyřešit konflikt dialogem. Zástupci obou súdánských států od konce května v Addis Abebě jednali o problémech, které zůstaly navzdory mírové dohodě otevřené. Rozhovory ale v červnu skončily bezvýsledně.
Mezi oběma státy není jasno v otázce vytyčení hranice, tranzitních poplatků a majetkových práv na sporném pohraničním území. Předmětem sporu je zejména středisko Heglig, kde leží významná ložiska ropy.