CTV upřesnila, že na palubě lodi bylo 456 pasažérů, převážně starších turistů. Původně informovala o tom, že na ní cestovalo 458 lidí. Neštěstí přežilo podle posledních údajů 14 lidí, mezi nimi i kapitán a hlavní inženýr, a 14 dalších zahynulo. V moři pátrá přes 1000 policistů, 30 vojáků a 140 potápěčů čínského námořnictva.
Loď plula po řece z východočínského Nankingu do středočínského Čchung-čchingu. Potopila se během silné bouře v pondělí kolem půl desáté v noci místního času, nedaleko města Wu-chan v provincii Chu-pej. Podle kapitána a hlavního inženýra se plavidlo potopilo během jedné či dvou minut poté, co ho údajně zasáhlo tornádo. Posádka nevyslala nouzové volání; neštěstí ohlásilo až sedm přeživších z lodi, kteří po jejím potopení doplavali na břeh.
Vše se seběhlo do půl minuty
Jeden z nich řekl agentuře Nová Čína, že vše se seběhlo tak rychle, že měl sotva půl minuty na to, aby popadl záchrannou vestu a vyběhl z kajuty. Loď se v jednu chvíli naklonila až o 45 stupňů. Muž na nic nečekal a skočil do řeky. „Kapky deště, které mne bily do obličeje, byly jako kroupy. Snažil jsem se zadržovat dech, ale voda mi přesto vnikala do úst,“ řekl Čang Chuej. Nebyl schopen plavat, řeka jej unášela. Ve vodě slyšel i další hlasy, ale ty prý brzy utichly. O několik hodin později, kolem svítání, doplul na břeh.
Vyšetřovatelé sdělili, že loď s největší pravděpodobností nebyla přetížená a měla na palubě dostatek záchranných vest pro všechny cestující na palubě. Kapitána a hlavního inženýra začala policie vyslýchat.
