Z kazašského kosmodromu Bajkonur dnes odstartovala ruská meziplanetární stanice Fobos-Grunt, jejímž cílem je průzkum měsíce Marsu Phobos.
Sonda má nejprve provádět dálkové sledování povrchu Marsu, a pak spustit na Phobos sondu, která odebere vzorky jeho povrchu. S návratem meziplanetární stanice na Zemi se počítá v červenci roku 2014.
Startem sondy chce Rusko zacelit mnohaletou mezeru ve vlastním výzkumu planet. Prach získaný na Phobosu může objasnit okolnosti vzniku sluneční soustavy a přiblížit lidstvo k poznání, zda na Marsu byl nebo může být život. Náklady na projekt Fobos-Grunt dosahují částky pět miliard rublů (2,9 miliardy korun).
Expedice, na jejíž realizaci se kromě ruských odborníků podíleli experti z Evropy a Číny, má trvat tři roky. Start byl původně plánován už na rok 2004 a pak 2009, ale z finančních a technických důvodů byl odložen.
