Vědci experimentují s ovládáním mozkových buněk zvukem
Ve své práci vědci ze Salkova institutu biologických studií v Los angeles uvádějí, že jejich metoda slibuje velké možnosti v optogenetice, tedy oboru zaměřeném na kontrolu nervových buněk.
„Optogenetika je soubor moderních technologií, které dokáží manipulovat s funkcí mozku, a to velmi přesně,“ definoval obor český neurofyziolog Tomáš Hromádka v rozhovoru pro Českou televizi. Vědci si od této metody slibují možnost léčby deprese nebo stimulaci růstu poškozené tkáně.
Problém optogenetiky spočívá v tom, že místo zvuku pracuje se světlem, které nepronikne tkání. Při pokusech s laboratorními zvířaty je tedy nezbytné zavést do mozku optické vlákno. Ultrazvuk naproti tomu proniká tělem víceméně nerušeně.
Zásadní vliv prostředí
„To je velká výhoda, pokud chcete stimulovat oblast hluboko v mozku,“ vysvětluje vedoucí zmíněné studie Stuart Ibsen. Jeho tým má nyní v úmyslu vyzkoušet princip na myších.
Zatím se u červů Caenorhabditis elegans (Háďátko obecné) podařilo vyvolat v mozkových buňkách reakci, která se projevila změnou směru pohybu. Aby toho vědci dosáhli, museli miniaturního červa s pouhými 302 neurony umístit do vody plné vzduchových mikrobublinek.
„Podle ultrazvukových pulzů se bublinky roztahují a smršťují,“ vysvětluje Ibsen. „Tyto oscilace se pak šíří i do mozku, aniž by byla nutná invazivní metoda.“
Neurolog Michael Hausser z Londýnské univerzity nicméně upozorňuje na to, že přílišné nadšení je poněkud předčasné: „Daleko větší výzvou bude dokázat tuto techniku uplatnit u velkého mozku krytého lebkou.“
