„Víte, jaká vždy byla pozice Francie vůči odstranění embarga, které brání rozvoji Kuby,“ dodala hlava Francie ohledně kroku, ke kterému USA přistoupily v roce 1962.
Hollande předtím udělil Řád čestné legie kubánskému kardinálovi Jaimemu Ortegovi, který se v posledních letech angažoval jako zprostředkovatel mezi vládou Raúla Castra a opozicí. „Pokračujete ve snaze otevřít Kubu světu, čemuž svědčí i návštěva papeže Františka na Kubě,“ prohlásil Hollande k sedmaosmdesátiletému Ortegovi během ceremoniálu v sídle francouzského velvyslance. Papež je na Kubě očekáván v září.
Církev jako prostředník jednání
Vzhledem k tomu, že na Kubě nefunguje legální opozice, slouží katolická církev jako prostředník mezi komunistickou stranou a opozicí. Kardinál Ortega zahájil v roce 2010 dialog s Raúlem Castrem, který vyústil k propuštění asi 130 politických vězňů. Většina z nich pak zamířila do exilu ve Španělsku. Hollandea později čeká setkání s kubánským vůdcem. Elysejský palác rovněž prohlásil, že Hollande je připraven setkat se i s bývalým kubánským vůdcem Fidelem Castrem. Havana ale schůzku zatím podle AFP nepotvrdila.
„Cílem této cesty je, aby Francie jako první mohla jménem Evropy a západních zemí říci Kubáncům, že jsme po jejich boku, pokud se sami rozhodnou překonat potřebné etapy k otevření se světu,“ řekl nejvyšší francouzský představitel novinářům, kteří ho provázejí.
Hollande s sebou vzal početnou delegaci francouzských podnikatelů, ale ujistil, že se hodlá zabývat i demokratizací ostrova. „Budu mluvit o lidských právech, protože Francie nezůstává nikdy němá, když jsou někde političtí vězni, když se porušují svobody,“ řekl levicový prezident.
