Link se později omluvil a řekl, že nezvolil správná slova, informovala dnes DPA. „Nechtěl jsem se svým výrokem nikoho osobně dotknout,“ sdělil v prohlášení zaslaném DPA. Pobouření ale politik z vládní SPD vyvolal mezi politickými protivníky, od organizací na pomoc uprchlíkům i na sociálních sítích.
Mluvčí vládní křesťanskodemokratické CDU v místním zemském sněmu Severního Porýní-Vestfálska pro integrační politiku Serap Gülerová vyzvala ministerskou předsedkyni spolkové země Hannelore Kraftovou (SPD), aby se od Linka jasně distancovala. Jeho vyjádření prý opovrhuje lidmi a je nepřijatelné. Kritika přišla také od Zelených a Pirátů. Uživatelé Twitteru ho mimo jiné obvinili z podněcování nenávisti vůči Romům.
Link vysvětlil, že svým vyjádřením chtěl poukázat na specifické problémy porúrského města. „Na rozdíl od jiných měst tady momentálně žije 12500 Bulharů a Rumunů, kteří přicházejí v rámci unijního volného pohybu. Většina z nich nemá žádnou práci,“ řekl starosta.
Spolková vláda podle Linka musí vědět, že Duisburg má kvůli těmto přistěhovalcům z Evropské unie zcela jiné potřeby, jestliže se nyní vede diskuse o celonárodní azylové politice. „Je mimo pochybnost, že v Duisburgu vítáme všechny uchazeče o azyl, bez ohledu na to, odkud pocházejí,“ zdůraznil Link.
