V 65 letech mnozí pomýšlejí na odpočinek a zanechávají pracovního života. Harland David Sanders učinil opak a rozhodně se mu to vyplatilo. Díky jeho elánu je stále slavná značka KFC a její smažená kuřata a Sandersova tvář dodnes shlíží na konzumenty z firemních poutačů či typických kbelíků.
Sanders se nikdy nevzdával a nakonec slavil úspěch, byť jeho cesta ke globální značce a úspěšné síti franšíz byla předlouhá. Možná stěží existuje povolání, které kdy Sanders nevyzkoušel. A možná nakonec nejdůležitější bylo to, co se naučil již jako dítě.
Narodil se v roce 1890. Když v šesti letech přišel o otce, jako na nejstaršího na něj připadla péče o mladší sourozence. Díky tomu se měl naučit velmi obstojně vařit. První práci získal v deseti letech a později vystřídal všehochuť povolání, od průvodčího přes hasiče k pojišťovákovi, kováři, dopravnímu dispečerovi nebo k prodejci pneumatik.
Nakonec si od firmy Shell pronajal benzinovou pumpu v malém městečku Corbin v Kentucky, ovšem na důležité spojnici jihu a severu Spojených států. Zde také začal v roce 1930 zákazníkům připravovat své smažené kuře, které servíroval v jídelně vlastního bytu hned na pumpě.
Dokázal zkrátit přípravu masa a vytvořil také směs jedenácti druhů bylinek a koření nazvanou Original Recipe. Později k podnikání připojil i motel s restaurací. V roce 1952 však nová dálnice odvedla provoz a Sanders se podniku vzdal.
Místo důchodu však vyrazil na cesty rozhodnut vybudovat franšízu založenou na vlastním receptu smažení kuřat. Mnozí restauratéři se mu vysmáli, dokud neslavil první úspěch. Jednomu hostinskému v Salt Lake City se totiž prodeje náhle zvýšily o 75 procent.
Značka Kentucky Fried Chicken byla na světě. Objížděl celé Spojené státy, za deset let se mu podařilo získat na 600 restaurací. Dohody o franšízách uzavíral potřesením ruky, z jednoho smaženého kuřete si nechával deset centů. V roce 1970 bylo restaurací KFC již na tři tisíce.
To bylo také Sandersovi – přezdívanému tehdy Colonel neboli Plukovník – 80 let. Své obchodní podíly prodal, dál ale zůstával marketingovou značkou a ročně najezdil statisíce kilometrů. Život krále smažených kuřat se uzavřel před 40 lety 16. prosince 1980 v požehnaných 90 letech.
Autor je spolupracovníkem redakce
