„Chtěli bychom během jedné mise umístit náš aparát na oběžnou dráhu kolem Marsu, přistát s ním a zkoumat povrch planety. Je to dost velká výzva,“ uvedl šéf čínského národního vesmírného úřadu Sü Ta-če. Úspěšné sondy k Marsu vyslaly dosud jen Rusko/Sovětský svaz, Spojené státy, Evropská vesmírná agentura (ESA) a Indie, většina z nich ale planetu pouze obíhala.
Čínský vesmírný program se v současnosti velmi rychle rozvíjí a Peking podle médií soupeří se Spojenými státy, komu se jako prvnímu podaří dopravit na Mars své astronauty. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) prohlašuje, že by se mu to mohlo povést mezi roky 2030 a 2040.
Čína se po někdejším Sovětském svazu a po Spojených státech v roce 2003 stala teprve třetí zemí, která dokázala vlastními silami vynést na oběžnou dráhu kolem Země člověka. V roce 2008 první čínský kosmonaut vystoupil do volného prostoru a v roce 2013 přistála nepilotovaná čínská vědecká sonda na Měsíci.
Ve čtvrtek Čína oznámila, že hodlá kolem roku 2018 vypustit na oběžnou dráhu kolem Země svou první stálou vesmírnou stanici a kolem roku 2022 mít trvale obydlenou orbitální stanici.