„I když nebudu kandidátem, nehodlám mlčet,“ řekl na tiskové konferenci v zahradě Bílého domu, při níž stál po jeho boku kromě manželky Jill i prezident Barack Obama, jehož mandát vyprší v lednu 2017. Mezi tématy, která by Biden v kampani rád slyšel, je například zvýšení doby bezplatného veřejného vzdělání z 12 na 16 let nebo změna daňových zákonů, která by umožnila všem Američanům „rovná pravidla hry“.
Biden několik měsíců nechával bez komentářů spekulace o své možné kandidatuře, k níž ho mnozí vyzývali v souvislosti s ještě nedávno klesající popularitou hlavní favoritky Clintonové. Zásadním faktorem, který ovlivnil jeho rozhodování, byla rodinná situace, především květnové úmrtí syna Beaua na rakovinu, s čímž se podle amerických médií dosud zcela nevyrovnal. „Vím také, že bych to nemohl učinit (kandidovat), pokud rodina nebude připravena,“ sdělil v dnešním proslovu.
Výhra pro Clintonovou
Současný viceprezident měl v průzkumech podporu okolo 15 procent demokratických voličů a někteří odpůrci Clintonové v něm viděli možnou alternativu pro prezidentské volby v roce 2016. Analytici se shodují, že jeho odstoupení bývalé ministryni zahraničí významně pomohlo, neboť jejím nejvážnějším soupeřem zůstane senátor Bernie Sanders, nad nímž díky úspěchu v nedávné první televizní debatě navýšila ještě nedávno klesající náskok na 25 procentních bodů.
Viceprezidentovo oznámení rovněž ukončilo spekulace o možné výrazné změně poměrů mezi demokratickými kandidáty po jeho případném vstupu do kampaně, kvůli kterému si někteří dárci a podporovatelé strany nechávali stále volné ruce. Nyní se budou muset přiklonit k někomu ze současných kandidátů.
Clintonová Bidena ve zjevně potěšené reakci na jeho prohlášení nazvala „dobrým přítelem a skvělým člověkem“, jehož „optimismem a snahou měnit svět k lepšímu“ bude vždy inspirována.
Dva nevalné pokusy
Bidenovo rozhodnutí přivítali i další politici z obou táborů. Vermontský senátor Sanders uvedl, že se těší na spolupráci na řadě témat. Lídr republikánských průzkumů Donald Trump zase prohlásil, že Biden učinil krok správný pro něho samotného i jeho rodinu. „Osobně bych se raději utkal s Hillary Clintonovou, neboť její předchozí výsledky jsou tak špatné,“ napsal na Twitteru Trump, který v minulosti označil Clintonovou za nejhorší americkou ministryni zahraničí všech dob.
Biden se v minulosti již dvakrát o prezidentský úřad ucházel, v letech 1988 a 2008 však vždy odstoupil z klání ještě před hlasováním v primárkách.