Herškovic s kolegy nález popsali ve studii, kterou zveřejnil časopis Nature. Nalezený fragment sestává z horní části lebky, čelisti a jiné obličejové části chybí. Charakteristické utváření lebky podle výzkumníků naznačuje, že jedinec, jemuž patřila, byl úzce příbuzný s prvními lidmi Homo sapiens, kteří později kolonizovali Evropu. Lebka je zároveň prvním důkazem, že Homo sapiens obýval zmíněný region ve stejné době jako neandertálci.
55 tisíc let stará lebka z jeskyně Manot v Izraelil | 55 tisíc let stará lebka z jeskyně Manot v Izraelil
Podle Herškovice je nalezená lebeční část „důležitým dílem skládanky velkého příběhu lidské evoluce“. Dřívější genetické důkazy naznačují, že člověk moderního typu a neandertálci se křížili zhruba ve stejné době, ze které pochází nalezená lebka. Všichni lidé euroasijského původu tak mají ve svém genomu stále malou část DNA neandertálců.
jeskyně Manot | jeskyně Manot
„Je to první přímý fosilní důkaz, že moderní lidé a neandertálci obývali stejnou oblast současně,“ uvedl o nálezu podle agentury Reuters další z výzkumníků, paleontolog Bruce Latimer z Caseovy západní záložní univerzity v Clevelandu. Jeskyně v západní část Galileje byla objevena v roce 2008 při budování kanalizačního systému.