Většina obyvatel západoafrické země jsou muslimové, pro které je pátek dnem modliteb. Prezident Yahya Jammeh si podle britské stanice BBC od opatření slibuje, že Gambijci delší volno využijí k modlení nebo k práci v zemědělství, které je páteří místní ekonomiky.
Kritici tvrdí, že prezidentovo rozhodnutí poškodí ekonomiku chudého státu, jehož pláže přitahují zahraniční turisty. Pracovníci v soukromé sféře, kteří budou v pátek v práci, nebudou moci ten den například jednat s úřady. V pátek také zůstanou zavřené státní školy, výuku ale budou moci školákům nebo studentům nahradit v sobotu.
Ve většině zemí muslimského světa jsou pátek a sobota dny pracovního klidu. Podle některých hlasů to však narušuje spolupráci se západními zeměmi, kde dny volna připadají na sobotu a neděli.
Jammeh se k moci dostal při nekrvavém vojenském převratu v roce 1994 a podle BBC je znám svým výstředním jednáním. V roce 2007 například oznámil, že našel lék z vařených bylinek, který je účinný proti AIDS. Vyvolal tím hněv západních odborníků, podle nichž jen dává nemocným falešnou naději. I přes kritiku se však prezident nedávno rozhodl vybudovat kliniku, kde má být nemocným s AIDS podávána přírodní medicína.
