Evakuovaní Rusové se už přesunuli do Bejrútu, odkud je do Ruska dopraví letouny Jak-42 a Il-76. Agentura Interfax s odvoláním na ruské velvyslanectví v Damašku oznámila, že žádní ruští diplomaté ani příslušníci jejich rodin mezi evakuovanými nejsou. „Jde výhradně o ruské občany, kteří v Sýrii trvale žijí. Žádní pracovníci velvyslanectví v Damašku mezi nimi nejsou,“ řekl mluvčí ambasády agentuře Interfaxu.
Podobně v Moskvě se vysoce postavení diplomaté snažili bagatelizovat význam evakuace části Rusů po téměř dvouleté podpoře režimu Bašára Asada v občanské válce. „Nemluvíme o úplné evakuaci… Není v plánu, že všichni odejdou,“ ujistil náměstek ministra zahraničí Andrej Denisov. „Pomáháme těm, kteří si přejí odejít,“ dodal další náměstek Michail Bogdanov, který ještě v prosinci vyvolal velký rozruch tím, že připustil možnou porážku Asadova režimu, jehož nejmocnějším ochráncem se Rusko jeví.
V Sýrii podle rozhlasové stanice Hlas Ruska žije více než 33 tisíc ruských občanů. Podle diplomatů jde prý hlavně o Rusky, které se provdaly za Syřany, a o jejich děti ze smíšených manželství. Úřady tyto neoficiální odhady ponechaly bez vyjádření.
Podle dřívějších zpráv ruských médií u syrských břehů operuje zhruba dvacet ruských bojových lodí, které se v těchto dnech účastní ve východním Středomoří velkých vojenských manévrů. Ruští diplomaté nevylučují, že i tato plavidla se v případě potřeby zapojí do evakuace Rusů z neklidné Sýrie.
