Podle americké geologické služby USGS bylo epicentrum 5,9 stupně silného zemětřesení ve státě Virginie asi 134 kilometrů jihozápadně od hlavního města Washingtonu. Ohnisko zemětřesení se nacházelo v hloubce jednoho kilometru.
V New Yorku kvůli otřesům evakuovali soudní budovy a radnici. Na necelé dvě hodiny bylo uzavřeno letiště Johna Kennedyho a letiště v Newarku. Jejich provoz byl obnoven poté, co úřady prověřily zdejší kontrolní věže a přistávací dráhy. Lety musely být zastaveny také na Reaganově národním letišti u Washingtonu.
V hlavním městě byla poškozena Národní katedrála, nejvyšší stavba ve Washingtonu. Z jedné z pseudogotických věži se odlomily tři menší kamenné věžičky a nevelký opěrný pilíř a dopadly do trávy. Ke zranění osob nedošlo, kostel ale museli uzavřít a provést zevrubnou kontrolu. Katedrála, místo slavností a státních pohřbů, váží 150 tisíc tun a její stavba trvala 83 let.
Zemětřesení v USALidé evakuovaní po zemětřesení v USA
Ve Virginii byly automaticky odpojeny dva reaktory jaderné elektrárny, poškozené ale prý nejsou. V některých městech otřesy patrně poškodily budovy, bližší podrobnosti o škodách ale zatím nejsou známy.
O síle zemětřesení svědčí i to, že otřesy byly vedle Washingtonu a New Yorku patrné například i v Severní Karolíně nebo v kanadském Torontu.