Byznys plány, které prošly a neměly. Deset šílených nápadů, které si našly investora
Aplikace na lisování džusu, festival bez kapel nebo startup, který chtěl nahradit večerku skříní. Myslíte, že investoři vždycky vědí, co dělají? Tohle je 10 nápadů, které zněly „disruptivně“ – a skončily v popelnici dějin (někdy i doslova). Od padlých startupů až po slavné korporátní blamáže, tohle je galerie drahých lekcí z říše snů a pitch decků.
Pets.com: Plyšový pes, který přeběhl vlastní byznys
Během dotcom bubliny na přelomu milénia vznikla firma Pets.com. Chtěla prodávat krmivo pro zvířata online a spoléhala na masivní marketing. Její maskot, mluvící ponožkový pes, se stal televizní celebritou a firma během jednoho roku utratila přes 100 milionů dolarů.
Bohužel nikdo neřešil, že posílat 15ti kilogramový pytel žrádla přes celý stát není moc výhodné. Ekonomika projektu byla tragická. Firma zkrachovala za pouhých devět měsíců od IPO a stala se symbolem krachu přestřelených internetových nadějí.
Juicero: Džus, který jste mohli vymáčknout rukou
Startup Juicero prodával za 400 dolarů chytrý lis na džus, který fungoval pouze s předpřipravenými pytlíky od firmy. Znělo to jako Apple světa džusů – elegantní, chytré, revoluční. Firma získala přes 120 milionů dolarů od investorů jako Google Ventures.
A pak přišlo video. Novinář vyzkoušel vymačkat pytlík rukou – a fungovalo to úplně stejně. Produkt se okamžitě stal virálním terčem posměchu. Drahý stroj, který nic neumí navíc, nepřežil internetový lynč. Firma skončila o pár měsíců později.
MoviePass: Kino zdarma. Pro všechny. A pořád
Americký startup MoviePass nabízel „Netflix pro kina“ – neomezený vstup do sálů za 10 dolarů měsíčně. Lidé nadšeně kupovali předplatné a... opravdu chodili do kina. Často i denně. Firma tak musela platit plnou cenu vstupenek za každého zákazníka.
Výsledkem byla lavina ztrát a zoufalé pokusy o omezení služby, které vedly k dalšímu odlivu klientů. Business model nedával ekonomicky smysl a firma se propadla do chaosu. V roce 2019 zkrachovala, přestože mezitím měla přes 3 miliony předplatitelů. Později ohlásila svůj "velkolepý návrat" návrat na trh. Kontroverze vzbudily její plány monitorovat pomocí přední kamery počítače diváky při sledování filmů a kontrolování, zda sledují reklamy.
Coolest Cooler: Párty lednička, která nepřišla
Coolest Cooler měl být „párty v krabici“: chladnička s vestavěným mixérem, Bluetooth reproduktorem, USB nabíječkou a LED osvětlením. V roce 2014 vybral na Kickstarteru přes 13 milionů dolarů od více než 60 000 backerů, čímž se stal nejúspěšnější kampaní té doby.
Jenže projekt se brzy proměnil v noční můru. Výrobní problémy, zpoždění a finanční potíže způsobily, že více než 20 000 backerů nikdy svůj produkt neobdrželo. V roce 2019 společnost oficiálně ukončila činnost, přičemž jako jeden z důvodů uvedla zvýšení cel na čínský dovoz. Backeři, kteří nedostali svůj produkt, mohli podle dohody s ministerstvem spravedlnosti Oregonu požádat o kompenzaci ve výši 20 dolarů, což bylo výrazně méně než původní cena kolem 200 dolarů.
Zano: Mini dron, který nikdy nevzlétl
Zano měl být revolučním miniaturním dronem ovládaným přes smartphone, schopným pořizovat HD videa a létat autonomně. V roce 2015 projekt na Kickstarteru vybral přes 3,4 milionu dolarů, čímž se stal největším evropským crowdfundovým úspěchem té doby.
Realita však byla zklamáním. Společnost Torquing Group nedokázala vyvinout funkční produkt a z přislíbených 15 000 kusů doručila pouze asi 600, z nichž většina nefungovala správně. Po krachu firmy najal Kickstarter nezávislého novináře, aby prošetřil, co se stalo. Zpráva odhalila, že ukázková videa byla zinscenovaná a tým neměl potřebné technické znalosti k realizaci projektu. Zano se tak stal varovným příkladem rizik spojených s crowdfundingem.
Quibi: Když si miliardáři myslí, že rozumí Z-kům
Quibi měl být revolucí ve streamování – krátká videa do 10 minut, profesionální produkce, mobilní-only formát. Za projektem stáli veteráni Hollywoodu Jeffrey Katzenberg a Meg Whitman, kteří získali 1,75 miliardy dolarů od investorů jako Disney, NBCUniversal nebo Alibaba. Služba odstartovala v dubnu 2020, ale už v říjnu téhož roku oznámila konec.
Problémů bylo víc: obsah nebyl dostatečně atraktivní, aplikace neumožňovala sdílení na sociálních sítích a byla dostupná pouze na mobilních zařízeních. Navíc pandemie změnila návyky diváků – místo sledování na cestách lidé zůstávali doma a dávali přednost tradičním platformám. Quibi skončilo s přibližně 500 000 předplatiteli, což bylo hluboko pod očekáváním. V lednu 2021 odkoupil obsah Quibi za méně než 100 milionů dolarů Roku, který jej přejmenoval na „Roku Originals“.
Bodega: Automat, který měl nahradit večerku
Startup Bodega chtěl změnit způsob, jakým lidé nakupují. Nabízel chytré boxy s běžnými potravinami, umístěné v kancelářích nebo rezidencích. Firma získala 2,5 milionu dolarů a vyvolala poprask už názvem – „bodega“ je slang pro klasické večerky, často vedené přistěhovalci.
Lidé startup obvinili z kulturní ignorance, elitářství a snahy vytlačit malé podniky. Projekt navíc nefungoval logisticky. Reálně šlo jen o drahý automat bez atmosféry. Firma se brzy přejmenovala, ale reputaci už nezachránila.
Fyre Festival: Tropický ráj, co skončil igelitem
Fyre Festival měl být luxusní hudební festival v Karibiku. Sliboval pódia na pláži, celebrity, jachty a privátní vily. Propagovali ho nejslavnější influenceři světa. Lístky stály tisíce dolarů. Jenže když hosté dorazili, čekal je chaos, stany FEMA a studené tousty v plastu.
Festival byl od začátku špatně zorganizovaný, rozpočet nafouklý a vedení naprosto neschopné. Zakladatel Billy McFarland skončil ve vězení a Fyre se stal synonymem pro podvodný hype. Případ dodnes straší marketingové učebnice.
Theranos: Z kapky krve rovnou do vězení
Theranos měl být revolucí ve zdravotnictví. Přístroj jménem Edison měl provést desítky krevních testů z jediné kapky krve, rychle a levně. Zakladatelka Elizabeth Holmesová se stala ikonou Silicon Valley, nosila černý rolák jako Steve Jobs a přesvědčila investory, že mění svět.
Jenže přístroj nefungoval. Technologie neexistovala, data byla zmanipulovaná a celé impérium stálo na lži. Investoři jako Rupert Murdoch nebo farmaceutický gigant Walgreens přišli o stovky milionů dolarů. Holmesová byla odsouzena za podvod.
WeWork: Spirituální kancelář za miliardy
WeWork, kdysi oceňovaný na 47 miliard dolarů, se stal symbolem startupového přehánění. V roce 2019 ztroskotal plánovaný vstup na burzu kvůli obavám investorů z neudržitelného byznys modelu a kontroverzního vedení zakladatele Adama Neumanna. Po jeho odchodu firma pokračovala, ale pandemie a změny v pracovních návycích situaci zhoršily.
V listopadu 2023 WeWork požádal o ochranu před věřiteli podle kapitoly 11 amerického zákona o bankrotech. V rámci restrukturalizace snížil dluh o 4 miliardy dolarů a uzavřel desítky poboček. V květnu 2024 soud schválil plán restrukturalizace, což umožnilo firmě pokračovat v provozu pod novým vedením a s menším počtem poboček.
