Od Amazonu po Nike. 15 extrémně úspěšných firem, které dokazují, že začít se dá odkudkoliv
Nejznámější společnosti na světě, jako jsou Microsoft, Nike, Amazon nebo Facebook, mají víc společného, než by se mohlo zdát. Všechny začínaly jako malé podniky s velkými ambicemi. Jejich zakladatelé se nenechali odradit vstupními náklady a začali podnikat, odkud se dalo. Z garáží svých rodičů, sklepa příbuzných nebo z vlastní ložnice. Který technologický gigant měl základnu v motelu? Jaká sportovní značka začínala prodejem bot z auta? A kdo při vymýšlení spodního prádla dva roky prodával faxy? Na konci článku najdete i známou prodejnu nábytku, kterou založil nezletilý hoch na rodinné farmě ve Švédsku.
Od prodeje knih z garáže až do vesmíru
Ve 150tisícovém městě na západě amerického státu Washington se v roce 1994 zrodily základy největšího online tržiště na světě, když Jeff Bezos opustil kariéru na Wall Street, aby ve stáří nelitoval, že se nepokusil vydělat na rozvíjejícím se fenoménu internetu. Přesídlil proto do Bellevue, kde si za 890 dolarů měsíčně (přes 20 tisíc korun) pronajal dům a spustil Amazon pojmenovaný po slavném latinskoamerickém veletoku.
Internetový gigant původně fungoval jako online prodejna knih, do které investovali i Bezosovi rodiče částku 246 tisíc dolarů. Důvěra v syna se jim vyplatila, společnost vstoupila na burzu už v roce 1997. A garáž, ve které to všechno začalo? Bezos ji nakonec musel opustit kvůli nedostatku elektřiny. „V domě už jsme nemohli zapojit vysavač ani fén, aniž by nám vypadly pojistky,“ řekl s odkazem na množství počítačů, které mu doma neustále běžely.
Dnes prakticky neexistuje zboží, které by na Amazonu nešlo pořídit. Společnost se řadí k takzvané velké čtyřce technologických firem světa, kam patří i Google, Apple a Microsoft. Kromě toho je také největším světovým poskytovatelem cloudových služeb. Mezi její další dceřiné společnosti patří Ring, Twitch, IMDb a Whole Foods Market. Provozuje také streamovací službu Prime Video, kvůli čemuž v roce 2021 Amazon koupil věhlasné hollywoodské studio MGM. Bezos se nyní věnuje se svou firmou Blue Origin hlavně dobývání kosmu a pravidelně se umisťuje v žebříčku nejbohatších lidí.
Z harvardské koleje na newyorský Nasdaq
Mark Zuckerberg založil sociální síť Facebook ještě jako student Harvardovy univerzity se svými spolužáky. Stránka, původně pojmenovaná Facemash, měla nejprve sloužit k hodnocení atraktivity ostatních studentů. Po kritice nakonec vznikla sociální síť, která měla usnadňovat komunikaci pro lidi na Harvardu. Z virtuálního místa setkávání, které se rychle rozšířilo i na další vysoké školy ve Spojených státech a poté i mezi zbytek smrtelníků, se za 20 let stala jedna z hlavních internetových platforem s miliardami uživatelů.
Od samého počátku ale čelí kritice kvůli ztrátě soukromí uživatelů, cílené reklamě nebo kvůli způsobu, jakým ovlivňuje politickou soutěž po celém světě. Známá je obzvlášť kauza britské firmy Cambridge Analytica, která získala přístup k údajům až 87 milionů uživatelů a zneužívala je pro politickou reklamu. Právě při senátních slyšeních týkajících se této aféry Zuckerbeg často argumentoval tím, že „začínal v malém pokoji se skromnými prostředky“. I přes značné kontroverze se ale společnosti daří. Přejmenovala se na Meta Platforms, kam nyní Facebook spadá společně s aplikacemi Instagram, Threads, and WhatsApp. Hodnota Zuckerbegova jmění činí více než 217 miliard dolarů.
Revoluce v rychlém občerstvení se zrodila v garáži
Populární fastfoodový řetězec In-N-Out, který operuje na západním pobřeží Spojených států, je považován za první restauraci rychlého občerstvení, která zákazníkům umožnila objednávat jídlo, aniž by museli vystoupit z auta. Obousměrný reproduktor, bez kterého se dnes neobejde žádný fastfood, vymyslel ve své garáži v roce 1948 zakladatel společnosti In-N-Out Harry Snyder.
Další řetězce jako Jack-in-the-Box a Wendy’s začaly používat technologii vynalezenou společností In-N-Out během 60. let. McDonald’s otevřel první drive-thru dokonce až v polovině 70. let. Ze skromného stánku s hamburgery se mezitím stala firma s více než 400 pobočkami a stále ji vede rodina Snyderů, konkrétně Harryho vnučka Lynsi. Její čisté jmění se odhaduje na 7,3 miliardy dolarů.
Oblíbená fitness značka měla základnu ve sklepě u babičky
Americký miliardář, obchodník a filantrop Kevin Plank začal s jednoduchou myšlenkou. Chtěl vytvořit sportovní oblečení, které by odvádělo pot a dalo se nosit jako základní vrstva při intenzivním cvičení. Když v roce 1996 zakládal dnes už zavedenou značku Under Armour, bydlel u své babičky v Georgetownu. Aby ušetřil, kancelář si zřídil přímo v jejím sklepě a do společnosti investoval 17 tisíc dolarů, které do té doby našetřil. Frustrovaný bavlněnými tričky vymyslel nový revoluční materiál, z něhož vyrobil trička, se kterými objížděl různé sportovní soutěže a nabízel je přímo atletům. Potom ale chytře využil své konexe z amerického fotbalu.
„Vzpomínám si, že mi jednou zavolali kluci z NFL a řekli: ‚Kevine, dnes budeme v D.C., chceme se za tebou zastavit v kanceláři,‘ což mě přimělo rozhlédnout se po babiččině domě a říct: ‚Panebože, to nedělejte,‘“ popsal kdysi Plank náročné začátky podnikání v rozhovoru pro deník The Washington Post. Tyto kontakty se přesto ukázaly jako neocenitelné. Profesionální hráči amerického fotbalu začali nosit výrobky Under Armour, což začínající značce zajistilo klíčové zviditelnění. Na svém vrcholu v roce 2015 měla firma hodnotu 20 miliard dolarů, dnes už je to „jen“ 2,8 miliardy dolarů.
Počítačový zázrak z motelu
Skoro se zdá, že úspěšná technologická firma nemůže vzniknout nikde jinde než v garáži a toto pravidlo částečně platí i u Microsoftu. Jeho počátky se začaly psát v roce 1975 v Albuquerque, když programátoři a přátelé z dětství Bill Gates a Paul Allen vyvinuli operační software pro raný osobní počítač Altair 8800. Ani po prvotním úspěchu se ale nepřestěhovali do kanceláře, jako další základna jim sloužil motel Sundowner Motor Hotel, protože se nacházel na výhodném místě naproti firmě vyrábějící osobní počítače.
Zlomovým okamžikem ve vývoji Microsoftu byla dnes už legendární smlouva se společností IBM, která v roce 1980 zahájila vývoj osobního počítače, a o tři roky později uvedení první verze textového procesoru Word. Dnes má Microsoft hodnotu přibližně 2,9 bilionu dolarů a zaměstnává kolem 228 tisíc lidí.
Bezešvé spodní prádlo vymyslela podomní prodejkyně faxů
Velký průlom Sary Blakelyové začal malou frustrací. Chtěla, aby jí pod bílými kalhotami neprosvítaly kalhotky. Místo nich si nakonec vzala punčocháče, kterým ustřihla nohavice, a došlo jí, že podobný výrobek by mohl vyřešit stejný problém pro miliony žen. Do podnikání dala 5000 dolarů, které do té doby našetřila, a strávila následující dva roky vývojem produktu, zatímco od devíti do pěti prodávala faxy. Nakonec se jí na prezentaci podařilo přesvědčit společnost Neiman Marcus, aby dala jejímu výrobku šanci.
Ani tehdy však neměla k dispozici žádné firemní prostory. Objednávky balila a odesílala z domova s pomocí svého přítele a telefonáty přijímala z vany nebo z postele, popsal její začátky Forbes. Společnost dnes patří k nejznámějším firmám v odvětví bezešvého, zeštíhlujícího a stahovacího spodního prádla. Čisté jmění Blakelyové se odhaduje na 1,1 miliardy dolarů.
Google se zrodil v domě generální ředitelky Youtube
Někdejší výkonná ředitelka společnosti Youtube Susan Wojcická si v roce 1998 koupila se svým manželem dům v kalifornském Menlo Parku. Aby si usnadnili placení hypotéky, pronajali garáž dvěma doktorandům ze Stanfordu. Těmi studenty byli Larry Page a Sergey Brin, kteří pracovali na své nové společnosti Google. Zdánlivě drobné rozhodnutí navždy změnilo internet i život „jejich bytné“. Wojcická nakonec začala pro Google pracovat, stala se jeho první marketingovou manažerkou a obstarala i největší obchody společnosti: nákup YouTube v roce 2006 za 1,65 miliardy dolarů a akvizici DoubleClicku v roce 2007 za 3,1 miliardy dolarů.
Raketová kariéra čekala i Page a Brina, kteří zůstali klíčovými postavami Googlu. Page zastával pozici CEO až do roku 2015, kdy byla založena mateřská společnost Alphabet. V tomto roce předal vedení společnosti Sundaru Pichaiovi. Brin rovněž patřil k dlouholetým členům vedení firmy a později zastával i funkci prezidenta mateřské společnosti Alphabet. V roce 2019 Page a Brin ze společnosti odstoupili a napsali: „V roce 1998, kdy jsme stěhovali naše servery z pokoje na koleji do garáže, jsme si nedokázali představit, jaká cesta bude následovat.“ Dnes má společnost Google hodnotu přes dva biliony dolarů a společnost Alphabet, která Google vlastní, měla na konci září 2022 přibližně 183 tisíc zaměstnanců.
Vizionáře Applu podpořili rodiče
Spoluzakladatel Applu Steve Jobs, který v roce 2011 zemřel na rakovinu slinivky, byl jednou z nejvýraznějších osobností počítačového průmyslu. V roce 1976 Steve Jobs se Stevem Wozniakem založil firmu Apple, která vyvinula jedny z prvních úspěšných osobních počítačů a navždy transformovala i mobilní telefony. Později založil také firmu NeXT a pod jeho vedením se proslavila i filmová studia Pixar. Dnes má Apple hodnotu přibližně 3,5 bilionu dolarů.
Začátky Applu byly skromné. Hlavní roli v nich v roce 1976 sehrála garáž Jobsových rodičů v Silicon Valley. Jobs a Wozniak však tento prostor rychle přerostli. Myšlenka, že Apple byl „založen“ v garáži, je tak „trochu mýtus“, prohlásil, ale jedním dechem dodal, že garáž v domě Jobsových rodičů je součástí příběhu společnosti. „Garáž nás reprezentuje lépe než cokoli jiného, ale žádné návrhy jsme tam nedělali. Do garáže jsme vozili hotové výrobky, zprovoznili je a pak jsme je odvezli do obchodu, který nám za ně dal hotovost,“ uvedl Wozniak příběh na pravou míru.
Sen z dětského pokojíčku
V roce 2007 založil David Karp stránku pro mikroblogování s názvem Tumblr. Tehdy 21letý Karp vymyslel web, který umožňoval sdílet obrázky, texty a videa na jednom místě. Platforma, která vznikla v Karpově dětském pokoji v malém newyorském bytě, během prvních 14 dnů od spuštění přitáhla 75 tisíc uživatelů.
Deník The Washington Post uvedl, že v roce 2013 byl Tumblr prodán společnosti Yahoo za 1,1 miliardy dolarů. Od založení stránky se sociální sítě, aplikace a podobné platformy technologicky značně posunuly, a hodnota společnosti proto od té doby značně klesla.V roce 2019 ji koupil WordPress údajně za pouhé tři miliony dolarů.
Disney vytvořil první kreslené filmy ve strýčkově garáži
Ve skromných podmínkách na předměstí Los Angeles se před více než 100 lety zrodilo studio, které dnes patří k největším hráčům světa showbyznysu. Záměr Walta Disneyho prorazit Hollywood nebyl jeho prvním podnikatelským pokusem. S animovanými filmy to už od začátku 20. let zkoušel v Kansas City. Po prvotních neúspěších se přestěhoval ke strýčkovi do Kalifornie a v jeho garáži začal kreslit další filmy, které se mu společně s bratrem brzy podařilo dostat i na plátna kin. Z dodnes zachovalého domu a památné garáže se Walt a Roy Disneyovi brzy přestěhovali o pár desítek metrů dál do prvního vlastního studia.
Dnes patří do mediálního gigantu Disney i televize ABC, sportovní kanál ESPN nebo filmová studia Pixar a Lucasfilm. Firma se v roce 2019 také pustila do streamování a spustila službu Disney+.
Dell prošel kolejí i garáží
V roce 1984 byla většina počítačů zasílána poštou po jednotlivých částech a spotřebitelé si je měli sestavit sami. Michael Dell se to rozhodl změnit. Chtěl prodávat počítače sestavené na zakázku a určené pro konkrétní potřeby jednotlivých společností.
Na koleji proto založil společnost s původním názvem PC’s Limited a začal si plnit svůj sen. Prostory však brzy přerostl a přestěhoval se do nedaleké garáže. Nakonec zanechal studia na vysoké škole, aby se mohl věnovat firmě Dell na plný úvazek, čímž si odškrtl rovnou tři stereotypy provázející počátky úspěšných technologických firem. Dnes má společnost Dell hodnotu přibližně 65 miliard dolarů a zaměstnává přibližně 120 tisíc lidí.
Svíčka Yankee Candle vznikla jako levný vánoční dárek
V roce 1969 neměl tehdy šestnáctiletý Mike Kittredge z Massachusetts dost peněz na to, aby mamince koupil dárek k Vánocům. Rozhodl se proto vyrobit svíčku z rozpuštěných pastelek, vosku a krabice od mléka. Sousedka, kterou jeho výrobek okouzlil, si svíčku přála také a dala mu peníze na nákup dalšího vosku, což nakonec Kittredge inspirovalo k tomu, aby v následujícím roce začal navrhovat a vyrábět svíčky v kuchyni svých rodičů, kde se nakonec zrodila společnost známá jako Yankee Candle.
S rostoucí poptávkou se výroba přesunula do větších prostor a společnost se postupně rozrůstala. V roce 2013 byla Yankee Candle prodána firmě Jarden Corporation za 1,75 miliardy dolarů. Následně, v roce 2015, došlo k akvizici Jarden Corporation firmou Newell Rubbermaid za více než 15 miliard dolarů, čímž se Yankee Candle stala součástí portfolia Newell Brands.
Rámečky vystřídala ikonická Barbie
Společnost Mattel založili v roce 1945 v kalifornské garáži tři podnikatelé: Harold „Matt“ Matson a manželský pár Elliot a Ruth Handlerovi. Název Mattel vznikl kombinací jmen Matt a Elliot. Zpočátku se firma zaměřovala na výrobu rámů na obrazy. Ze zbytku dřeva brzy začaly vznikat domečky pro panenky a nakonec se společnost kompletně přeorientovala na produkci hraček. V roce 1959 představila Ruth Handlerová světu panenku Barbie, inspirovanou německou hračkou Bild Lilli. Barbie se rychle stala ikonou a jednou z nejprodávanějších hraček na světě, čímž významně přispěla k růstu a mezinárodnímu úspěchu Mattelu.
V roce 2023 uvedla společnost Mattel ve spolupráci s režisérkou Gretou Gerwigovou film Barbie, v němž hlavní roli ztvárnila australská filmová hvězda Margot Robbieová. Film se stal kulturním fenoménem, který překonal očekávání v návštěvnosti kin. Tento úspěch podtrhl schopnost Mattelu inovovat a oslovit nové generace fanoušků. V roce 2024 byla tržní hodnota společnosti Mattel odhadována na přibližně 7,6 miliardy dolarů.
Prodej z kufru auta a vaflovač v hlavní roli
Společnost Nike začínala jako Blue Ribbon Sports, kterou založili Phil Knight a Bill Bowerman. Zpočátku Knight často jezdil po atletických závodech a prodával japonské boty Onitsuka Tiger (dnešní ASICS) přímo z kufru svého auta běžcům a trenérům. Tento osobní přístup pomohl firmě získat první zákazníky a vybudovat si pověst mezi sportovci.
Teprve v roce 1971 se firma přejmenovala na Nike a začala vyrábět vlastní boty včetně modelu s ikonickou podrážkou typu waffle, kterou Bowerman experimentálně vytvořil pomocí vaflovače své manželky. Tento inovativní design pomohl Nike prosadit se na trhu a stát se globální sportovní značkou. V průběhu let se Nike rozrostl v jednoho z největších světových výrobců sportovního oblečení a obuvi. V roce 2025 byla tržní hodnota společnosti odhadována na přibližně 114 miliard dolarů
Modrožlutý gigant začal na farmě
Světoznámý obchod s nábytkem, který si zákazníci můžou sami sestavit, založil pouze 17letý Ingvar Kamprad, když začal z rodinné farmy prodávat pera, hodinky, peněženky a opasky prostřednictvím zásilek. Jelikož byl nezletilý, musel podnik původně zaregistrovat jeho otec. IKEA je akronym složený z iniciál jeho jména a počátečních písmen farmy a vesnice, kde vyrůstal: Elmtaryd a Agunnaryd.
V roce 1947 IKEA rozšířila svůj sortiment o nábytek a v roce 1951 vydala první katalog s vlastními návrhy. O dva roky později otevřela svůj první showroom v Älmhultu, aby si zákazníci mohli nábytek prohlédnout na vlastní oči a vyzkoušet si ho před nákupem. Inovativní přístup k designu a distribuci vedl k rychlé expanzi. V roce 1963 otevřela první obchod mimo Švédsko v Norsku následovaný dalšími v Dánsku a v dalších evropských zemích. Dnes je IKEA globálním lídrem v oblasti nábytku a bytových doplňků. V roce 2024 dosáhly její roční tržby 39,6 miliardy eur.
