Při sestavování žebříčku vzali jeho autoři v potaz 11 různých ukazatelů – od objektivních ukazatelů jako je demografie nebo ekonomika až po výsledky subjektivních anket, v nichž lidé odpovídají na otázku, jak jsou šťastní. Někteří čtenáři se proto pod článkem na stránkách Economistu podivují například nad tím, proč se Peru umístilo lépe než Chorvatsko a Maďarsko nebo že si Sýrie stojí lépe než Ukrajina.
Prvních pět příček patří kromě zmíněného Švýcarska Austrálii, Norsku, Švédsku a Dánsku. Podobný žebříček sestavoval Economist už v roce 1988. Tehdy mu dominovaly Spojené státy. Ty se mezitím propadly na 16. místo. Důvod? Dnes narození Američané zdědí velké dluhy po početně silné generaci.
České republice přisoudili autoři 28. místo spolu se Španělskem, Kostarikou a Portugalskem.
