Většina nejslavnějších japonských komiksů spadá do žánru šónen, tedy mangy pro chlapce. Název je ale poněkud zavádějící, protože jde o díla masově čtená ve všech věkových kategoriích. Na rozdíl od našeho vnímání Mirka Dušína jako pro dospělý život nepoužitelného morálního vzoru, Japonci dobře vědí, že bez sociální soudržnosti a vazeb, přátelství a osobní zodpovědnosti každou civilizaci čeká pád. Šónen manga navíc nedělá z dospívajících hlupáky a původně mládežnické komiksy řeší problémy, na které věk nemá příliš vliv.
Hlavním hrdinou Bleache, jehož šestý díl v těchto dnech vychází, je patnáctiletý Ičigo Kurosaki. Ičigo vidí mrtvé a mírně proti své vůli se stane shinigamim, zabijákem bývalých lidských duší, které vlastní pochybení a charakterové vady dohnaly k šílenství. Série klade důraz na postupný růst našeho hrdiny a jeho přátel. Každý z nich je nějak poznamenán ranami osudu, ale společné přátelství a vzájemná podpora je učí sebeobětování i překonávání překážek a pomalu je tak vede po cestě ke skutečné dospělosti. Tuto svoji morální kostru navíc Bleach dokáže elegantně maskovat.
Bleach je plný tradičních rekvizit nefalšovaného japonského Bildungsrománu. Školní prostředí, stoleté válečnice se vzhledem středoškolaček, přehrávající postavy, plyšoví medvědi se slabostí pro prsaté dívky a podobně. Řeší jak osobní trable a běžné starosti, tak zároveň otevírá skrytý svět plný náhlých úmrtí, krvavých scén a znepokojivé japonské vizuality. Humor mísí prvoplánovité sexuální vtípky s šílenými osobnostmi některých postav. Hlavní pozornost ale strhávají monumentální bitky s monstry, překvapivá drsnost zobrazení a pocit, že hrdinům jde vážně o život. Vzájemná pouta mezi postavami a hrdinství navzdory osudu Japonci prostě umějí.
Na komiksu je přesto vidět, že více než mnozí jeho soukmenovci je skutečně zaměřen hlavně na dospívající mládež. Nejde o nijak zvláště složité čtení, které by usilovalo o originalitu za každou cenu, raději se soustředí na to hlavní: postavy a jejich střet se světem. Tady ovšem plní přesně to, co slibuje.
