Soukup nepřichází v roli spasitele

Plzeň pro něj není pojem neznámý. V loňské sezoně proti týmu Lokomotivy Interconex sehrál dohromady sedm utkání v dresu Basketbalové Akademie Sparta. Navíc se stal v posledním finále playoff první ligy jedním ze strůjců vítězství 3:2 na zápasy právě nad plzeňským týmem. Nyní se opět vrací na místo činu, ale už jako hráč Lokomotivy. To je prozatím poslední část pestrého a dlouhého basketbalového příběhu křídelního hráče či rozehrávače Milana Soukupa.

„Byla to krásná a vyrovnaná série duelů se šťastným koncem pro nás. Se Spartou jsme si vybojovali právo startu v Mattoni NBL, ale vedení klubu se hlavně díky ekonomickým podmínkám rozhodlo soutěž nepřihlásit,“ vzpomíná dvě stě tři centimetry vysoký basketbalista na poslední přímé souboje s plzeňským celkem.

Rychlý přestup

K cestě na západ ho přivedl i rozhovor s bývalým spoluhráčem ve Spartě, pivotmanem Pavlem Fránou, který už v Plzni hrál. „Hráli jsme tehdy a vyhovovali jsme si na palubovce i mimo ni. Slovo dalo slovo, a tak jsem vešel v jednání s vedením Lokomotivy. S předsedou klubu Pavlem Froňkem jsme se dohodli velmi rychle. Já jsem si navíc v Mattoni NBL zahrát chtěl, a i proto mi Sparta nebránila v přestupu,“ popsal Soukup krátké námluvy s plzeňským týmem. „Hledali jsme alternativu za rozehrávače Jakuba Velenského, který už se rozhodl nejvyšší soutěž nehrát. Milan Soukup je zkušeným hráčem, který může alternovat jak na post křídla, tak i zaskočit právě na místě rozehrávače. Proto jsme jeho zájem u nás hrát uvítalizdůvodnil zájem plzeňského klubu Pavel Froněk.

Trenérské štěstí

Milan Soukup začal s basketbalem v Praze na Vyšehradě. Pak si ho vytáhl František Rón do USK Praha a potom přešel k Michalu Ježíkovi do Sparty. „Oba špičkoví trenéři mi v mládí dali hodně. Díky tomu, že jsem byl v reprezentaci do dvaceti let a hrál jsem i mistrovství Evropy si mě vyhlédl špičkový německý klub Alba Berlín, který hrál i Evropskou ligu. Hrát v Bundeslize, to byl pro mne velký zážitek i velká škola,“ vzpomíná na svoji pestrou basketbalovou minulost. Slibnou kariéru Milana Soukupa však zbrzdilo zranění kolene. Po odchodu z Berlína hrál rok nejvyšší soutěž v Polsku, poté se na rok vrátil do Sparty a pak následovalo angažmá na Kypru pod trenérem Predragem Benáčkem. „Na trenéry jsem měl vždycky štěstí, i to bylo v mojí basketbalové kariéře důležité,“ uvědomuje si. Pak si ještě zahrál nižší soutěž ve Španělsku a následoval návrat do Sparty a odtud do Plzně.

Týmový hráč

Přítomnost Milana Soukupa v týmu vítá i trenér Dominik Feštr. „Má zkušenosti ze zahraničí i z Mattoni NBL, nyní i novou motivaci. Výhodou je i jeho univerzálnost,“ charakterizuje hráče, který se sám za spasitele Lokomotivy rozhodně nepovažuje. „V Plzni se moje úloha zřejmě ještě vytříbí. Uvidíme, zda ještě do týmu někdo zvenku dorazí. Já jsem byl vždy hráčem, který nedával za utkání dvacet či třicet bodů, spíše jsem se soustředil na obranu a vytváření pozic pro střelbu svým spoluhráčům. Byl jsem vždy týmovým hráčem a zůstanu jím,“ říká Soukup. Milan Soukup byl po příchodu ohromen zdejším areálem a podmínkami. „Lokomotiva si Mattonku zaslouží. Naší prioritou je záchrana, každé vítězství bude nesmírně cenné. Udělám vše, aby účast v nejvyšší soutěži nebyla pro Plzeň krátkou epizodou,“ dodává. Ostrý start v plzeňském dresu zažije 9. října v Novém Jičíně.