Prestižní zpravodajský pořad BBC Newsnight minulý týden odvysílal reportáž o údajném zneužívání dětí v dětských domovech ve Walesu v 70. a 80. letech, která nepřímo, a jak se později ukázalo nepravdivě, obvinila tehdejšího konzervativního politika Alistaira McAlpinea.
Entwistle se již jménem BBC v pátek omluvil a nechal zastavit všechny investigativní reportáže Newsnightu. Dnes se po rostoucím pobouření rozhodl rezignovat.
„Vzhledem k tomu, že generální ředitel je také šéfredaktorem a v konečné instanci je odpovědný za veškerý obsah vysílání … rozhodl jsem se, že čestným řešením je odstoupit z funkce,“ řekl Entwistle, který do funkce nastoupil teprve v polovině září.
„Zcela výjimečné události posledních několika týdnů mě dovedly k závěru, že by BBC měla mít nového šéfa,“ dodal a označil reportáž ze nepřijatelnou žurnalistiku. Podobně se vyjádřil předseda správní rady veřejnoprávní BBC Chris Patten, podle něhož šlo o ukázku „mizerného“ novinářství.
Prestižní BBC prožívá těžkou krizi
Pro jednu z nejprestižnějších stanic na světě to je nejhorší krize posledních let. Začala v říjnu aférou kolem Savilea, který zemřel před rokem ve věku 84 let a patřil k nejznámějším televizním celebritám v Británii. BBC uškodily nejen zločiny, které mu jsou připisované. Především se ale ukázalo, že vedení opět Newsnightu loni v prosinci náhle zrušilo vysílání reportáže o Savileově údajné pedofilii, která byla skoro hotová.
Poté, co televize ITV začátkem října odvysílala pořad, v němž řada svědkyň Savilea obvinila ze sexuálního zneužívání, propukl skandál. Savile údajně zneužíval nezletilé desítky let v ateliérech BBC, ale i v nemocnicích a dětských domovech. Minulý týden pak řekl Steven Messham, který byl jako dítě jednou z obětí zneužívání v dětských domovech ve Walesu, reportérům Newsnight, že ho zneužil i Alistair McAlpine. Newsnight jeho jméno v reportáži nezveřejnil, uvedl pouze, že šlo o politika éry Margaret Thatcherové.
Na internetu se ale rychle objevilo množství spekulací, že šlo o nynějšího člena Sněmovny lordů McAlpinea. Ten pak ve čtvrtek vydal prohlášení, že jde o smyšlené a nactiutrhačné obvinění a jeho advokát pohrozil BBC soudní žalobou.
Vedle BBC se McAlpineovi v pátek omluvil i Messham. Svůj omyl vysvětlil tím, že mu policisté ukázali snímek muže, který ho údajně zneužil, a řekli mu, že to je McAlpine. Messham prý až v pátek viděl McAlpineovu fotografii a uvědomil si, že jde o někoho jiného.