RBS byla v minulosti krátce největší světovou bankou podle objemu aktiv. Banku ale musel s příchodem globální finanční krize v roce 2008 zachránit stát, který v ní teď vlastní 73 procent akcií. Její záchrana stála daňové poplatníky zhruba 45 miliard liber. RBS od té doby provádí reorganizaci a řeší právní spory.
Banka se mimo jiné snaží v USA urovnat obvinění, že před finanční krizí z let 2007-2009 klamala investory při prodeji hypotečních zástavních listů a od nich odvozených cenných papírů. Na případnou pokutu si RBS vyčlenila 3,8 miliardy liber. Vzhledem k dalším nákladům a opatřením to podle vedení banky bude mít za následek, že dividendu pravděpodobně nevyplatí dřív než v prvním čtvrtletí 2017.
Bance loni také stouply náklady na restrukturalizaci. Náklady na řešení právních sporů se pak zvýšily o 63 procent. Generální ředitel Ross McEwan za loňský rok nedostane prémie. I tak ale díky dlouhodobému programu odměňování inkasoval více než dvojnásobek proti předchozímu roku, celkem skoro 3,8 milionu liber.
Akcie banky ztratily od začátku roku asi pětinu hodnoty, zčásti i kvůli obavám o stabilitu bankovních sektoru v době, kdy zpomaluje růst globální ekonomiky. Dnes akcie RBS na burze v Londýně ztrácely přes deset procent, než po poledni ztrátu mírně snížily.