Microsoft se točí kolem čipového startupu z Brna. Ten zatím akvizičním svodům odolává
Dnes již docent na Fakultě informačních technologií VUT v Brně Otto Fučík se v roce 1998 dostal na stáž v USA, kde se poprvé setkal se společností Xilinx, kterou před třemi lety za 49 miliard dolarů převzalo AMD. Xilinx byla průkopníkem ve vývoji takzvaných čipů FPGA, jež lze kdykoliv přeprogramovat a změnit jejich funkce bez nutnosti výroby čipu nového. Fučík toto poznání dovezl do Brna a položil základy úspěšného ekosystému. Ten nyní láká firmy ze Západu. Akvizice v oblasti FPGA tak nedávno uskutečnil například Intel nebo americký podnik Magmio. Teď se v Brně možná rodí další úspěch. Kolem malého startupu už krouží velcí hráči jako Microsoft.
Klíč k úspěchu? Nový přístup
Jednou z hlavních částí úspěchu společnosti Nvidia v dodávkách čipů pro umělou inteligenci pohánějících služby typu ChatGPT od OpenAI je akvizice z roku 2019. Nvidia tehdy za 6,9 miliardy dolarů koupila izraelský podnik Mellanox, pomocí jehož síťových karet je možné v datových centrech velkou rychlostí spojovat velké množství serverů. Nvidia díky tomu zvládá propojovat až desítky tisíc svých AI čipů do jednoho systému. Bez toho by nešly trénovat a provozovat dnešní AI modely.
Na podobné technologie se soustředí i další giganti v oboru jako Broadcom nebo Marvell. Jejich síťové karty a na nich použité čipy nicméně mají jednu nevýhodu – jakmile vyjedou z továren, musejí sloužit předem danému účelu a nenabízejí moc flexibility. V oboru síťové komunikace v datacentrech se proto prosazuje další přístup, takzvané chytré síťové karty (SmartNIC). Jejich základem jsou zmiňované programovatelné čipy FPGA. Pokud si provozovatel rozmyslí, že chce systém předělat na něco jiného, jednoduše to udělá pomocí softwaru a čipy se přizpůsobí.
Například Microsoft, jeden z největších provozovatelů datacenter a služeb umělé inteligence na světě, už do všech nových instalací nasazuje právě SmartNIC. Podobné kroky je vidět i u Googlu a dalších firem. Tyto kolosy kromě flexibility získávají další důležitou výhodu – když nasadí SmartNIC, o 30 procent jim klesne zatížení procesorů v serverech. Procesory jsou centrální čipy počítající kdeco. Jsou drahé a spotřebovávají energii, proto se hledají cesty, jak jim co nejvíce ulevit a využívat je efektivněji.
Stejný princip v podstatě stál na začátku dnešní revoluce s umělou inteligencí. Úlohy jako vykreslování počítačové grafiky nebo zpracování videa se dříve počítaly na procesorech. Firmy jako Nvidia ovšem přišly s revolucí v podobě samostatných grafických čipů, které procesoru značně ulevily a specializované operace zvládly mnohonásobně lépe a rychleji. Vznikl obrovský trh, který se postupně zformoval až do dnešních AI čipů.
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM.
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa!
