„Nenávidím tenis,“ říkával Andre Agassi v dobách, kdy svojí hrou bavil fanoušky po celém světě.
Nikdo ho však nebral vážně. Ať už se svěřil svojí první manželce, kondičnímu trenérovi nebo třeba herci Kevinu Costnerovi, reakce byla: „To není tak, že bys ho skutečně nesnášel.“
Doslova životní výhra
Změna přišla v roce 1999, kdy se rozvedl a po čtyřech letech vyhrál grandslamový turnaj. Bylo to French Open, kde se po skoro stejně dlouhé době bez triumfu na grandslamu radovala i Steffi Grafová.
Výstřednímu Američanovi se blonďatá Němka líbila a několik měsíců po jejich překvapivých vítězstvích s ní začal chodit.
Rozuměli si taky proto, že oba v dětství trénovali pod přísným otcovým vedením. Když se poprvé bavili o tenisu a Agassi poznamenal, že ho nesnáší, Grafová se na něj podívala s výrazem, ve kterém si přečetl: „Pochopitelně. To snad každý, nebo ne?“
Nemuseli jeden druhému vysvětlovat svoje útrapy s otcem ani těžkosti v životě celebrity. O dva roky později už měli malou svatbu.
Mimořádná příležitost
Deset let poté jsou ve sportovním důchodu a snaží se uchránit svoje děti před krutým drilem na kurtu. Sami rodiče spolu na veřejnosti nastoupí do smíšené čtyřhry jenom zhruba jednou za pár let.
Teď okouzlí čarovnými údery Prahu. Představí se v úterý 7. června v O₂ areně.
Exhibiční mix odehrají proti českým hvězdám nedávné minulosti Janě Novotné a Jiřímu Novákovi, se kterým se Agassi utká i ve dvouhře.
„Beru to jako obrovskou poctu,“ zdůrazňuje Novák, jehož soupeři v exhibici už byli Stefan Edberg, Ivan Lendl nebo John McEnroe.
Organizátoři se pokusili domluvit i ženskou dvouhru s účastí jeho manželky, ale jejich snažení nemělo šanci na úspěch.
„O dvouhře nechtěla ani slyšet,“ poznamenává manažerka akce Petra Píchalová Langrová.
Navazují na Samprase
Projekt se jmenuje Advantage Tennis IV a navazuje mimo jiné na exhibici z roku 2008, kdy v O₂ areně zářil Agassiho konkurent Pete Sampras.
Letošní ročník je jedinečný už tím, že se na jednu stranu kurtu postaví manželský pár, který má ve sbírce třicet grandslamových titulů. Grafová jich získala dvaadvacet, což je zatím pro všechny muže včetně rekordmana Rogera Federera jenom sen.
Otázkou zůstává podpora publika. „Dřív bývala většina lidí proti mně, fandila Agassimu. Tentokrát se to snad obrátí,“ podotýká Novák.
