V Caffé Greco v Římě se v roce 1908 sešli dva mladíci z Čech. Pětadvacetiletý malíř z Roudnice Otakar Nejedlý a o rok mladší geodet ze Žebráku Jaroslav Hněvkovský, který v Římě studoval malířství. Brzy našli společnou řeč a domluvili smělý plán. Cestu do Indie.
„Toužili po dobrodružství a hledali nové podněty,“ říká ředitelka roudnické Galerie moderního umění Alena Potůčková.
Že malíři opravdu odjedou, nebylo jisté. Sotva sehnali kapitána, který je byl ochotný vzít na loď jen za práci, přišel Nejedlému dopis. Matka, kterou miloval, byla nemocná. Nejedlý neváhal a rozjel se do Roudnice. Přijel však pozdě. Otřesený matčinou smrtí neměl na Orient ani pomyšlení. V Praze našel útěchu u kabaretní divy Boženy Durasové. S Hněvkovským se sešel až v létě 1909 u Dubrovníku. Než mu stačil říct, že plány ruší, přišel další dopis. Jeho milá mu dala košem.
Vzhůru do džungle
Už za pár dní oba muži vypluli na Srí Lanku, tehdy Cejlon. Ostrov u Indie. Lákala je džungle a lesní kmen Védů. Nikdy ho však nenašli. Když měli peníze, bydleli v horském městě Kandy. Když peníze došly, vrátili se do džungle a lovili. „Nemyslete si, že je to tak lehké a jednoduché. Mnohdy se nejedlo, neb se neulovilo,“ napsal Nejedlý svým přátelům.
Po roce, na pokraji sil, Cejlon opustili a přepluli do jižní Indie. Sotva se vzpamatovali, vydali se do džungle i tam. Měli v plánu znovu lovit a obchodovat s kůžemi. Jenomže Nejedlý onemocněl malárií. Po čtrnácti dnech záchvatů horečky a zimnice se rozhodl. Vrátí se domů, do Roudnice. Peníze na zpáteční cestu vybrali přátelé v Čechách. Šestadvacátého srpna 1911 opustil břehy Indie. Hněvkovský o rok později.
„Ta cesta prohloubila Nejedlého schopnost vyjadřovat se barvou a samozřejmě se projevila i v námětech jeho obrazů. Tím, že zůstal odtržený od uměleckého prostředí, je jeho dílo ojedinělé. Přirovnávají ho k Paulu Gauguinovi, ale on sám se jím neinspiroval,“ říká galeristka Alena Potůčková.
V roudnické galerii je od 1. do 18. dubna možné navštívit výstavu jednoho obrazu. Je jím Nejedlého dílo Cejlon, které vytvořil po svém návratu do Čech.
