Nový archeologický objev boří dosud zavedené výklady o historii kakaa.
Mezinárodní archeologická studie otřásá základy znalostí člověka o historii využívání plodů Theobroma cacao neboli kakaovníku pravého. Historici doposud hovořili o dávných kmenech obývajících region Střední Ameriky a používajících první formy kakaových nápojů, a to už zhruba před čtyřmi tisíci roky.
Nově objevené důkazy však tuto hranici posouvají o dalších zhruba 1500 let, a navíc do Ekvádoru, tedy Jižní Ameriky, napsali vědci ve studii publikované časopisem Nature Ecology and Evolution.
Archeologové pracovali na nálezech z oblasti Sana Ana–La Florida, kterou dříve obývala kultura Chinchipe. Antropologická archeoložka Sonia Zarillo ve zde nalezených keramických nádobách již dříve odhalila pozůstatky kukuřice, bobů, manioku nebo chilli papriček.
Její kolega Michael Blake ji nicméně ze zvědavosti požádal, aby nádoby otestovala také na přítomnost teobrominu a škrobů ze zrn kakaa. „Archeologický důkaz využití kakaa v Jižní Americe doposud neexistoval, byť botanici již delší dobu věděli, že v Amazonii lze nalézt nejvíce variací T. cacao,“ uvedl Blake pro server Sciencealert.com.
Kakao tak podle všeho začalo být využíváno v horní Amazonii a následně bylo prodáváno a přeneseno na sever do Kolumbie a Panamy, než nakonec dorazilo do Střední Ameriky a Mexika. Vědci poté provedli i DNA testy nalezených vzorků, které potvrdily, že jde o dávnou verzi T. cacao. Testy dalších nádob nalezených v lokalitě pak ukázaly, že využití kakaových nápojů nemuselo být pouze rituální, ale mezi lidmi Chinchipe poměrně běžné.
Kakao tak bylo využíváno už minimálně před 5500 lety. Blake nicméně dodal, že je pravděpodobné, že další archeologický výzkum v Jižní Americe může tuto hranici ještě dále posunout. „Pomáhá nám samozřejmě keramika, která je ideálním porézním nosičem důkazů. Jako první však kakaovník mohly využívat kmeny obývající deštné pralesy Jižní Ameriky, které jsou jeho domovem,“ uzavřel Blake svůj komentář domněnkou.
