Vyběhnou z hlavní brány atletického stadionu. Namíří si to kolem plovárny, za ní zahnou doleva, přes lávku a kolem slepého ramene uhánějí zpět na stadion.
Kilometr dlouhý okruh je základ. Někdo ho obkrouží jednou, jiný dvakrát, třikrát a ti nejvytrvalejší osmkrát. Běh kolem Sokolského ostrova.
Letos vyrazili na trať sportovci poosmé a v kalendáři se tento jediný silniční podnik v Budějovicích stává tradicí, která si získává značnou oblibu. „S letošním ročníkem jsme hodně spokojení,“ míní Petr Bahenský. Právě trenér z budějovického Sokola stál u myšlenky podobný podnik uspořádat.
„Rozhodl jsem se i proto, že jsem se svými svěřenci musel jezdit daleko a v Budějovicích nic podobného nebylo,“ vysvětluje. Už osm let je trasa stejná také kvůli rekordům, které evidují.
Letošní ročník jich zlomil sedm. „Mám tenhle běh ráda. Vždyť jsem tady na domácím stadionu,“ říká Lucie Sekanová. Poprvé vyhrála jako starší žákyně před šesti lety. Od té doby triumfovala v dorostenkách, juniorkách i ženách. Odchovankyně Sokola letos uběhla tři kilometry za devět minut a čtyřicet vteřin a suverénně vyhrála. Svým časem navíc byla pátá mezi muži na tři kilometry.
Už v minulém roce si pořadatelé pochvalovali, kolik se na startu sešlo závodníků. Letos jich přišlo ještě o sedmdesát víc. Start 223 běžců v soutěžních kategoriích a dalších 115 v těch nesoutěžních z něho dělá jeden z největších atletických podniků v celých jižních Čechách.
Nejmladší závodník Matěj Szojka se narodil v minulém roce a běžel na trati padesát metrů. Zvládl ji za necelých osmadvacet vteřin. Ten nejstarší Jaroslav Putschögl z Písku má zase u svého data narození uvedený ročník 1939. Pět kilometrů urazil za dvaadvacet minut a čtyřiadvacet vteřin. „Je to běh, kde si svoji kategorii najde úplně každý,“ dodává Petr Bahenský a navrch si mohli zasoutěžit i rodiče s dětmi dohromady.
„V kraji kromě toho běhají velké závody ještě v Písku nebo v Táboře. Ty mají tradici a taky hodně silné obsazení,“ srovnává další známé podniky Bahenský.
Nejen kvantita, ale taky kvalita se sjíždí do Budějovic. „Měli jsme tu šest medailistů z mistrovství republiky v atletice,“ připomíná. Vedle toho se sem sjeli přední krajští triatlonisté nebo řada maratonců.
Naváže i další rok na současný trend a bude ještě lepší? „Rok od roku úroveň závodu stoupá a snad to bude pokračovat,“ přeje si Bahenský.
Kolem plovárny běhaly stovky lidí
V Budějovicích vzniká nová běžecká tradice. Běh kolem Sokolského ostrova táhne stále více lidí.
