Legendární zpěvačka má za sebou půl století úspěchů v hudebním průmyslu, během nichž nazpívala na 150 singlů a alb, které se od roku 1963 pravidelně umísťovaly na předních místech hitparád. Svou první Grammy (za celoživotní přínos) získala Rossová ale až v roce 2012.
Rodačka z Detroitu již na střední škole zpívala se svými budoucími pěveckými partnerkami z dívčí vokální skupiny The Supremes. V jejích šestnácti letech ji tehdy objevil Berry Gordy, zakladatel slavné gramofonové firmy Motown, jejíž hlavní hvězdou se později stala. V roce 1970 debutovala samostatným recitálem v Los Angeles a vydala první sólové nahrávky. Pak už stoupala jen vzhůru.
Natočila také několik filmů, například Billie zpívá blues (1972), za nějž byla nominována na Oscara. Ve filmové verzi muzikálu Čaroděj (1978) si zahrála po boku zpěváka Michaela Jacksona, mezi jehož nejbližší přátele léta patřila. Příběh Rossové a jejích The Supremes inspiroval vznik muzikálu a pozdějšího filmu Dreamgirls (2006).
