Bezplatný prohlížeč ve spolupráci se stovkami dobrovolníků vyvinula americká společnost Mozilla Corporation. U zrodu Firefoxu stáli programátoři Dave Hyatt a Blake Ross, kteří v září 2002 spustili jeho první verzi.
Původně dostal prohlížeč jméno Phoenix. Tento název však narazil na ochrannou známku jiné americké počítačové společnosti, do konfliktu s konkurencí se dostal i nový název Mozilla Firebird a tak nakonec zvítězila „ohnivá liška“, tedy pojmenování Firefox.
Zápis do Guinessovy knihy rekordů
Nový multiplatformní webový prohlížeč zaznamenal již první den svého vydání obrovský zájem. Verze 3.0 z roku 2008 se dokonce dostala do Guinnessovy knihy rekordů za největší množství stažených kopií softwaru - více než osm milionů stažených kopií za 24 hodin.
Záměrem tvůrců Firefoxu bylo dosažení desetiprocentního podílu na trhu do konce roku 2005 na úkor tehdy nejrozšířenějšího Windows Internet Exploreru. Jen v Evropě v roce 2007 dosáhl Firefox podílu 28 procent (ve Finsku měl dokonce rekordních 45,4 procenta)
Mezi vlastnosti Firefoxu patří blokování pop-up (vyskakovacích) oken, tzv. prohlížení v panelech (tabbed browsing) několika stránek ve stejném okně prohlížeče a systém rozšiřování pomocí speciálních modulů, které obsahují doplňující funkce, případně upravují chování prohlížeče.
Nejpoužívanější prohlížeče v jednotlivých zemích
| Popularita prohlížečů v roce 2014 | |
|---|---|
| Internet Explorer | 21,38% |
| Mozilla Firefox | 17,52% |
| Google Chrome | 45,28% |
| Safari | 10,60% |
| Opera | 1,39% |
| Ostatní | 3,83% |
