Nejpopulárnější verze operačního systému Windows, jakou se Microsoftu podařilo vyrobit, slaví deset let. Windows XP se začaly nabízet 25. října 2001 a staly se velmi oblíbeným systémem. Za své obrovské rozšíření vděčí i nevalnému úspěchu nástupné verze Vista. Z pozice celosvětové jedničky mezi operačními systémy dokázaly Windows XP sesadit až letos v říjnu Windows 7.
Na začátku Windows XP překvapily především svým uživatelským prostředím. Doposud hranatá a šedá okna byla nahrazena sytě modrými se zaoblenými rohy. Přepracována byla nabídka Start, Hlavní panel, Průzkumník a změn bylo oproti předchozím Windows 2000 nebo 98/Me zkrátka hodně. Inovace završoval integrovaný Internet Explorer 6 nebo nový Windows Media Player.
Zpočátku byly reakce na systém rozporuplné, především kvůli odvážným barvám uživatelského prostředí. Nicméně funkčnost systému byla bezproblémová a grafické téma bylo možné přepnout na klasický šedý vzhled, brzy se proto Windows XP začaly rozšiřovat jak v domácnostech, tak ve firmách. V lednu 2006 bylo prodáno 400 milionů kopií.
Systém se musel postupně přizpůsobovat novým technologiím. Windows XP proto v průběhu let čekaly ještě tři velké modernizace v podobě service packů. Ten první přišel v září 2002, přinesl podporu USB 2.0, větších kapacit disků či IPv6. Druhý service pack vyšel v srpnu 2004 a přidal podporu Bluetooth, NX bitu či WPA šifrování Wi-Fi sítí. Service pack 3 byl uveden až v květnu 2008. V roce 2005 Microsoft představil 64bitovou verzi.
Minimální a doporučená konfigurace počítače pro Windows XP
Slabé rozšíření nástupných Windows Vista způsobilo, že se život Windows XP neplánovaně prodloužil. Microsoft musel posunout servisní podporu a díky tomu Windows XP s třetím servisním balíčkem budou oficiálně podporovány ještě do dubna 2014. Prodej Windows XP už ale skončil v roce 2008 a do 31. ledna 2009 bylo možné systém koupit v rámci OEM licence spolu s novým počítačem.
