Nedostatek kapalného kyslíku ve Spojených státech, který potřebují nemocnice pro péči o pacienty s covidem-19, by mohl ohrozit plánované starty raket společnosti SpaceX. Napsal to portál Space.com s odvoláním na prezidentku a provozní ředitelku firmy Gwynne Shotwellovou. Tekutý kyslík využívají jako součást paliva i další provozovatelé raket, nikoli jen SpaceX.
Již druhý rok svět čelí pandemii covidu-19 a šíření nemoci urychlila vysoce nakažlivá mutace delta. Nemocnice ošetřující pacienty s touto chorobou spoléhají při léčbě pomocí ventilátorů na kapalný kyslík, který je při rostoucím počtu nemocných, zejména v USA, stále obtížnější sehnat. Proto by se to mohlo odrazit na odkladu plánovaných startů raket.
„Letos nás skutečně postihne nedostatek tekutého kyslíku pro starty,“ potvrdila podle webu Space.com Shotwellová. „Určitě zajistíme, aby nemocnice měly tekutý kyslík, který potřebujeme i my. Ale kdokoli máte kapalného kyslíku nazbyt, můžete mi poslat e-mail?“ dodala.
Motory Raptor nové generace společnosti SpaceX, které budou pohánět obrovský nový hvězdný vesmírný dopravní systém firmy Starship, využívají jako pohonné látky hluboce podchlazený kapalný metan a kapalný kyslík. Předchozí motory společnosti, Merlin a Kestrel, kapalný kyslík také používají respektive používaly, ale ve směsi s rafinovaným petrolejem.
Shotwellová nespecifikovala dopady, které by nedostatek kapalného kyslíku mohl mít na nadcházející plán startů raket SpaceX. Společnost již pozastavila vypouštění dalších internetových satelitů Starlink, jako důvod ale uvedla přidání laserů do těchto aparátů.
