Belgický král oznámil abdikaci, na trůn nastoupí korunní princ Philippe

Král oznámil svou abdikaci v projevu, který přenášel rozhlas a televize. „Považuji za čest a požehnání, že jsem velkou část života mohl sloužit této zemi a jejím obyvatelům,“ řekl Albert II.

Belgický král nemá žádnou výkonnou moc a jeho formální úloha je především ceremoniální. Hlava státu ale působí jako tmelící prvek mezi dvěma belgickými národy, Vlámy a Valony. V posledních letech přitom dochází k přenosu řady pravomocí na lokální vlády.

Albert končí po 20 letech panování. Spekulace o jeho odstoupení se Belgií šířily delší dobu. Veřejnost a média soudily, že už byl úřadem unaven.

Na trůn Albert II. nastoupil po svém bezdětném bratrovi Baudouinovi v roce 1993. Brzy se musel přiznat k nemanželské dceři a krizí prošlo také jeho manželství s královnou Paolou. Zároveň však Albert II. po létech upjaté formálnosti vnesl do života královské rodiny jistou lehkost a osobní kouzlo.

V dubnu abdikovala po 33 letech také královna sousedního Nizozemska Beatrix a trůn přenechala svému nejstaršímu synovi Willemu-Alexanderovi.