Genscher zemřel ve čtvrtek večer „obklopen rodinou“ ve svém domě ve Wachtbergu na západě Německa. Podlehl selhání srdce. Genscher dlouhodobě trpěl srdeční arytmií a v minulosti prodělal nejméně jeden infarkt.
Jako šéf diplomacie Genscher působil v letech 1974 až 1992 v kabinetech Helmuta Schmidta a Helmuta Kohla. Ve své funkci usiloval mimo jiné o prohlubování spolupráce Západního Německa se státy východního bloku. V roce 1989 se podílel i na událostech souvisejících s pádem komunistických režimů ve střední a východní Evropě. Klíčovou roli pak sehrál hlavně v procesu následného znovusjednocení Německa.
Už ve vládě Willyho Brandta zastával Genscher v letech 1969 až 1974 post ministra vnitra. V letech 1974 až 1985 byl také předsedou FDP.
Slavný pražský projev
Jeden z nejslavnějších proslovů ve své kariéře Genscher pronesl 30. září 1989 na balkónu západoněmeckého velvyslanectví v Praze. Asi čtyřem tisícům uprchlíků z tehdejší Německé demokratické republiky (NDR) shromážděným na zahradě Lobkowiczkého paláce toho dne oznámil, že jejich cesta na západ je volná.
„Milí krajané, přišli jsme k vám, abychom vám sdělili, že dnes váš odjezd…,“ řekl tehdy Genscher před tím, než ho přerušil jásot shromážděných východních Němců. Sám Genscher v roce 1952 uprchl z NDR přes Západní Berlín do Spolkové republiky Německo.
„Psal dějiny“
V roce 1992 se Genscher vzdal vládních úřadů, o rok později opustil i Spolkový sněm a stáhl se do ústraní. Nadále se ale vyjadřoval k aktuálním politickým tématům. V první reakci na zprávu o úmrtí německá spolková vláda označila Genschera za „velkého státníka“. Liberální politik podle mluvčího kabinetu Georga Streitera ovlivnil německé dějiny více než kdokoli jiný a byl „velkým Evropem a velkým Němcem“.
„Svou spolehlivostí a diplomatickým umem“ Genscher podle prezidenta Joachima Gaucka získal Německu ve světě důvěru a podpořil „mírovou integraci naší země a našeho kontinentu“. „Skláním se s úctou před životním výkonem tohoto velkého liberálního vlastence a Evropana,“ uvedla kancléřka Angela Merkelová. Podle vicekancléře a předsedy sociální demokracie Sigmara Gabriela v Genscherovi Německo ztratilo „velkého liberála, advokáta porozumění a neustálého sbližování“.
„Místo v učebnicích dějepisu má jisté,“ řekl ministr zahraničí Frank-Walter Steinmeier. „Mírové vyrovnávání zájmů všemi prostředky diplomacie - to byla jeho mise,“ reagoval na úmrtí bývalý kancléř Gerhard Schröder.
Homo politicus
Podle bavorského premiéra Horsta Seehofera byl Genscher „vášnivý homo politicus“. Saský premiér a současný předseda Spolkové rady Stanislaw Tillich ho označil za „budovatele německé jednoty“, se kterým si řada Němců z východu spojuje „vysoce emocionální chvíle“, kdy promlouval z balkónu velvyslanectví Spolkové republiky v Praze.
„Genscher psal dějiny a formoval naši zemi. Vděčíme mu za hodně. Náš smutek nemůže být větší,“ uvedl v reakci na úmrtí na twitteru současný předseda FDP Christian Lindner. „Po Guidovi Westerwellem ztrácíme další naši velkou osobnost,“ dodal s odkazem na nedávnou smrt bývalého předsedy FDP a německého šéfdiplomata z let 2009-13.
První kondolence se k pozůstalým i německému lidu dostaly i ze zahraničí. „Jeho odkazem je úkol, abychom nadále pracovali pro evropský mír,“ uvedl předseda Evropské komise Jean-Claude Juncker. Předseda Evropského parlamentu Martin Schulz Genschera stejně jako francouzský ministr zahraničí Jean-Marc Ayrault označil za „přesvědčeného Evropana“. Rakouský šéfdiplomat Sebastian Kurz uvedl, že ho „ztráta velkého Evropana“ hluboce zasáhla.
