Američtí vojenští vývojáři se snaží snížit náklady na výrobu a provoz bojových dronů. Součástí těchto snah je i nedávné zahájení testů chytrých naváděných pum GBU-38 JDAM. Jedna taková puma stojí asi 20 000 USD, což je zlomek ceny řízené střely AGM-114 Hellfire.
Výrobní cena jednoho americké bojového dronu General Atomics MQ-9 Reaper činí téměř 17 milionů dolarů. Čínské drony CASC CH-4, které jsou prakticky identickou kopií reaperu, a které Čína podle všeho vyváží do světa, je možné pořídit asi tak za 10 procent této částky.
Američtí vojenští vývojáři se teď proto snaží snížit náklady na výrobu a provoz bojových dronů, jak je to jenom možné. Součástí těchto snah je i nedávné zahájení testů chytrých naváděných pum GBU-38 JDAM pro použití drony.
Jedna taková chytrá puma totiž stojí asi 20 tisíc dolarů. To není zase tak málo, ale ve skutečnosti jde o zlomek ceny současné hlavní zbraně amerických bojových dronů – řízené protitankové řízené střely AGM-114 Hellfire, která přijde na 110 tisíc dolarů.
Nasazení chytrých pum GBU-38 JDAM k útokům dronů přináší ještě další velmi podstatnou výhodu technického rázu. Střely Hellfire totiž obvykle nelze použít k akci ve špatném počasí.
Důvodem je to, že hellfiry mají laserové navádění, kterým je navádí na cíl buď útočící letoun či dron anebo pozemní jednotky vybavené laserem k označení cíle. Když je mizerná viditelnost, tak se může snadno stát, že střely Hellfire nezaměří cíl.
Chytré pumy GBU-38 JDAM jsou ale naváděné na cíl úplně jinak. Na rozdíl od střel Hellfire a laserem naváděných pum GBU-12, které reapery rovněž využívají k útokům, se chytré pumy GBU-38 navádějí pomocí systému určení polohy GPS.
Drony je tím pádem mohou vypálit naslepo, skrz mraky, déšť, mlhu nebo třeba kouř z bojiště – a chytrá puma přesto zasáhne cíl s obdivuhodnou přesností.
Pumy GBU-38 JDAM jsou vlastně obyčejné neřízené pumy o hmotnosti 227 kg v ceně 2 tisíce dolarů, které byly vylepšeny naváděcím systémem JDAM (Joint Direct Attack Munition) v hodnotě 18 tisíc dolarů.
Díky této výbavě mohou dopravit 87 kilogramů vysoce výbušného tritonalu, což je směs 80 procent TNT a 20 procent hliníkového prášku, s chirurgickou přesností na cíl vzdálený až 24 kilometrů. Výbušná síla tritonalu je přitom o 18 procent vyšší než u samotného TNT.
Další nezanedbatelnou výhodou je i to, že pumy GBU-38 JDAM lze letounu či dronu doplnit za asi polovinu doby pro střely Hellfire a laserem naváděné pumy GBU-12. Díky tomu se reapery po přistání na doplnění munice dostanou na vzduchu o 15 minut rychleji, než to dovedou dnes. V bojových střetech dnešní doby jde nezřídka o minuty, takže takové vylepšení je pro bojové drony více než žádoucí.
