Nová minitorpéda se propálí do ponorky jako žhavá kopí
Selský rozum říká, že torpéda musejí být velká, protože potřebují velkou bojovou hlavici – a velká hlavice udělá velký výbuch. Nové minitorpédo od firmy Boeing ale váží méně než 4,5 kilogramu a měří méně než půl metru. Navzdory tomu prý může zlikvidovat ponorku.
Patenty společnosti Boeing prozrazují, že jejich nové minitorpédo by mohlo od základů změnit námořní boje, obzvláště pokud jde o protiponorkové operace. Tohle minitorpédo totiž při zásahu ponorky neexploduje. Propálí se dovnitř jako žhavé kopí. Vzhledem k nevelkým rozměrům by takovým minitorpédem mohly být vybaveny roje malých autonomních dronů a také autonomních podmořských plavidel, z nichž by se tím pádem stali velmi efektivní lovci ponorek.
Oproti stávajícím zbraním je minitorpédo Boeingu vážně střízlík. Standardní torpédo amerického námořnictva Mk 48 váží asi 1 600 kilogramů a i lehká torpéda Mk 50, která vypouštějí letadla a helikoptéry, se s hmotností 340 kilogramů nemohou s novým minitorpédem co do miniaturizace měřit.
Tradiční torpéda mají bojové hlavice dvou typů. Velká torpéda, jako je třeba Mk 48, likvidují cíl mohutnou explozí. Výbuch torpéda vytvoří pod cílem dutinu a menší loď se může doslova zlomit vejpůl. Menší torpéda, jako je typ Mk 50, mají kumulativní nálož, která vytvoří směrovanou explozi. Tato torpéda ničí lodě podobně, jako soudobé protitankové střely tanky – prorazí dovnitř velkou díru.
Minitorpéda od Boeingu na to jdou ještě úplně jinak. Nejprve se pomocí magnetů přichytí k povrchu ponorky, a pak zažehne substanci, která hoří i pod hladinou moře – kuličku vytvořenou z hořčíku. Tento prvek hoří ve vodě naprosto skvěle. Jeho teplota hoření je až tak vysoká, že se voda v tom místě rozkládá na kyslík a vodík. Díky kyslíku pak hořčík hoří ještě lépe.
Mechanismus minitorpéda přitlačuje hořící hořčík na trup ponorky, který tak vysoké teplotě nedokáže odolat. V zásobníku má několik takových hořčíkových náloží a postupně je spálí. Minitorpédo se po chvilce protaví dovnitř, jako rozžhavený hrot. Otázkou ale zůstává, jak účinná taková zbraň je.
Prominentní analytik a expert na podvodní zbraně Amerického námořního institutu Norman Friedman připouští, že se minitorpédo může propálit do ponorky nebo lodě. Pochybuje ale, že by jedno malé torpédo mohlo samo o sobě zničit cíl, který je obvykle vybaven vodotěsnými přepážkami. Experti se domnívají, že taková zbraň bude likvidovat cíle při použití ve větším počtu, jako když na někoho zaútočí roj včel. Jedno žihadlo obvykle přežijeme, ale padesátka žihadel může být snadno smrtící.
Navzdory malé velikosti je minitorpédo dost chytrou zbraní. Má k dispozici citlivé senzory a výkonnou navigaci, takže ho lze vypustit někde poblíž nepřátelských plavidel a minitorpédo si už najde svůj cíl. Hlavní výhodou minitorpéda je, že ho mohou použít malé drony námořního letectva, včetně nového dronu RQ-21 Blackjack s rozpětím křídel necelých 5 metrů a dronu Scan Eagle o rozpětí 3 metry. Když se roj takových dronů vydá na lov, tak by se ponorky i lodě měly bát.
