Rok 2002: Alexander Ovečkin. Rok 2003: Sidney Crosby. Rok 2007: Steven Stamkos. Memoriál Ivana Hlinky v minulosti představil divákům v Břeclavi mladíky, kteří se dnes v zámoří těší téměř úctě monarchů. Který z hokejových teenagerů je bude po osmém ročníku turnaje následovat?
„Kdybych měl zmínit jedno jméno, bude to Rus Kuzněcov,“ ukazuje kouč české osmnáctky Jiří Kopecký na šikovného útočníka, který se zúčastnil i letošního světového šampionátu osmnáctiletých.
„My takovou individualitu nemáme. Ale přesto si myslím, že někteří hráči mohou vyčnívat,“ dodává Kopecký. Třeba gólman Petr Mrázek, juniorský mistr republiky v barvách Vítkovic, nebo plzeňský forvard Petr Straka, vůdčí osobnost týmu. „Trochu mě mrzí, že odchází do kanadského Rimouski. Ale nakonec zůstane kapitánem,“ přiznává český trenér, který zvažoval, že kapitánské „céčko“ hráči odebere.
Stejně jako v minulých ročnících je turnaj rozdělen do dvou skupin. A také měst. V Piešťanech si to rozdají Spojené státy, Finsko, Rusko a Slovensko. Břeclavská aréna hostí domácí výběr, Kanadu, Švýcarsko a Švédsko. „Bude to těžký turnaj. Jedno vím ale jistě, na Švýcary určitě máme,“ říká Kopecký. Proč ta skromnost? Poslední medaili získali Češi na memoriálu v roce 2005.
