Kosmetický a farmaceutický kolos Johnson & Johnson zažil v pátek volný pád: jeho tržní hodnota se zřítila o téměř čtyřicet miliard dolarů. Akcie firmy ztratily deset procent, což je nejvíce za šestnáct let.
Důvodem byly nové informace v kauze azbestem kontaminovaných produktů firmy: podle agentury Reuters vedení firmy tento fakt tajilo desítky let. J&J označila reportáž agentury za jednostrannou, falešnou a pobuřující, ignorující tisíce testů, které prověřily, že výrobky neobsahují azbest. Na druhou stranu vedení firmy odmítlo nabídku agentury na rozhovor k celému tématu.
Kvůli znečištění výrobků, jako byl dětský prášek a další, čelí J&J v USA desítkám žalob, které tvrdí, že uživatelé kvůli tomu dostali rakovinu. Například v červenci nařídila porota v St. Louis společnosti, že má zaplatit 22 ženám odškodné ve výši 4,69 miliardy dolarů. „Jakmile lidé skutečně pochopí, o co jde, tak si myslím, že dojde ke zvýšení požadavků na Johnson & Johnson tisícinásobně,“ prohlásil Mark Lanier, jeden z právníků žen v žalobě v St. Louis. Firma nyní čeká na reakci spotřebitelů, která bude pro další vývoj akcií firmy zásadní.
Taktika firmy ve sporu je podle médií obvyklá jako u kauz tabákových koncernů. Testy, které se J&J nehodí, se snaží vyřadit, a financuje studie s požadovaným výsledkem. Cesta ke dnu tak může být pro akcie firmy ještě velmi dlouhá.
