Papež poprvé podnikl cestu po Evropě, navštívil Albánii

Jedenáctihodinovou papežovu návštěvu provázejí přísná bezpečnostní opatření kvůli údajným výhružkám radikálních islamistů. Vatikán sice požadoval, aby se nepřijímala žádná mimořádná opatření, ale albánské ministerstvo vnitra přislíbila „maximální ostrahu“ a papeže střeží na 2500 policistů.

Hlavní ulici v Tiraně zdobí albánské a vatikánské vlajky a portréty 40 duchovních, vězněných či popravených v éře stalinistického diktátora Envera Hodžy. Ten v roce 1967 prohlásil Albánii za první ateistický stát na světě a náboženství zakázal.

Volba jedné z nejchudších zemí Evropy pro prvnív návštěvu na starém kontinentě souzní s papežovým sklonem zajímat se o ty nejchudší. „Papež nezačíná (své cesty po Evropě) v Berlíně, Paříži ani v Londýně. Je to snaha ukázat jeho starost o lidi, kteří nejsou nejmocnější ani nejbohatší,“ řekl podle agentury Reuers mluvčí Vatikánu otec Federico Lombardi.

Katolicismus po pádu komunismu v Albánii znovu zapustil kořeny a katolíci mají nyní na albánské populaci podíl asi deset procent. Zhruba 60 procent Albánců se řadí mezi muslimy, ostatní jsou pravoslavní nebo bez vyznání.