Těžaři ropy loni investovali do hledání a rozvoje nových ložisek 41,7 miliardy dolarů. To je nejméně od roku 2005. Našli tak jen čtyři miliardy barelů nové ropy, což je nejméně od roku 1930. Proto se opět začínají objevovat předpovědi, že svět bude už za pár let čelit nedostatku strategické suroviny, jejíž cena se vyšplhá z nynější úrovně kolem 70 dolarů nad 300 dolarů za barel. Jenže v posledních letech se těžařský byznys výrazně proměnil a zaběhnuté poučky přestávají platit.
Ukazuje se, že ropné firmy dokážou mnohem efektivněji udržet těžbu ve stávajících ložiscích. Za relativně malé investice tak získávají více ropy, upozorňuje v posledním výhledu trhu s ropou Mezinárodní energetická agentura.
Loni těžba v existujících ložiscích celosvětově klesla o 5,7 procenta, průměr z let 2010 až 2014 byl sedm procent. Z norských vrtů v Severním moři se tempo poklesu smrsklo za posledních patnáct let na polovinu.
Těžba ropy navíc výrazně zlevnila. Ropné firmy po šoku z propadu cen v roce 2014 ořezaly náklady a donutily ke zlevnění i dodavatele.
Výsledkem je, že například z ropného pole Johan Castberg v Severním moři se nyní firmě Statoil vyplatí těžit už při ceně 35 dolarů za barel ropy. Před pár lety ležela tato hranice na 80 dolarech. Stejný příběh zažily také USA. Vlna úspor a vylepšování technologií srazily průměrnou cenu, při níž je těžba zisková k nynějším 40 dolarům. 
Pokročilá technologie těžby zlepšuje každým rokem výtěžnost amerických vrtů v takzvaných břidlicových ložiscích. Na největším americkém nalezišti Permian se produktivita vrtu zvedla za posledních pět let ze 154 na 626 barelů za den. Druhá dvě největší ložiska Bakken a Eagle Ford za stejnou dobu zvedla těžbu z jednoho vrtu z 339 a 445 barelů na více než 1400 barelů za den. Těžaři umí dnes vrtat delší horizontální vrty, do kterých umí nahnat více frakovací kapaliny.
Norská agentura Rystad odhadla, že i nižší investice zajistí potřebný nárůst těžby, který pokryje zvýšení spotřeby o sedm procent v příštích deseti letech. Pokud se cena ropy udrží mezi 60 a 70 dolary za barel, bude suroviny dost.
