Místo toho lázeňští hosté budou moci minerálku, která má charakteristický odér shnilých vajec, asi jen vdechovat. Jde o přechodné opatření do doby, než budou hotové chemické rozbory, které ukážou, jak to je s její možnou zdravotní závadností.
Prameny byly v Harrogate objeveny v 16. století, zásobovaly veřejné lázně, sloužily také jako zdroj pitné vody. V první polovině 19. století, kdy se tamní minerální voda začala propagovat pro léčebné účely, ve městě vyrostl vřídelní pavilon a Harrogate se podle belgické „matky všech lázní“ začalo říkat „anglické Spa“. Do Harrogate to táhlo nemocné a zoufalé lidi hledající uzdravení z různých končin. Zatímco v roce 1842 vodu ochutnalo asi 3780 lázeňských hostů, v roce 1925 lázně navštívilo přes čtvrt milionu lidí.
Do současnosti zůstal v provozu jen vřídelní pavilon, z něhož se stala turistická atrakce, a kohoutek na jeho zdi, který podle zastaralých předpisů slouží jako bezplatný veřejný zdroj pitné vody. Nyní ani v pavilonu, ani z kohoutku páchnoucí minerálka neteče, protože podle nových evropských předpisů pro biologické a chemické složení vod byla označena jako zdraví škodlivá. „Toto označení zřejmě nepřekvapí nikoho, kdo vodu ochutnal,“ řekl Nigel Avison z městské rady, která provozuje místní muzeum věnované lázeňství v Harrogate. „Jednoduše řečeno, voda obsahuje určité prvky, které mohou poškodit zdraví, pokud se jí vypije určité množství,“ dodal. Ujistil ale, že rozhodně není nebezpečný pouhý kontakt s touto vodou, třeba při koupeli.
Evropská unie zpřísnila pravidla pro zkoumání kvality vody například ze studní nebo pramenů. Rada města proto po varování z Bruselu, že voda dříve považovaná ze léčivou může být ve skutečnosti škodlivá, pramen zavřela. Úředníci doufají, že v blízké budoucnosti budou moci návštěvníky zase k podezřelé minerálce pustit.
„Otázkou do té doby zůstává, zda má být ke zřídlu přístup natrvalo zakázán, nebo zda se najde řešení, které by bylo milosrdnější k lázeňským tradicím Harrogate i k turistům,“ řekl Avison. Radní podle něho doufají, že se shodnou na tom, aby se ke zřídlu mohlo chodit a aby se na něm objevila cedulka varující před možným zdravotním rizikem, jaké s sebou pití smradlavé minerálky nese. „Nikdo nebude nikomu bránit v tom, aby návštěvníci výpary vody vdechovali, ale pít ji smět nebudou,“ řekl Avison.
