Nový materiál, který při pohybu vytváří elektřinu, by mohl napájet například čidla vestavěná do oděvu.
Fyzikové ze Švýcarských federálních laboratoří pro materiálové vědy a technologie Empa vyvinuli tenký, pružný, gumě podobný materiál, který při napínání a smršťování vytváří elektrickou energii. Mohl by posloužit jako základ nové generace implantovatelných kardiostimulátorů, ale také jako napájecí součást chytrého oblečení, které sleduje různé biologické hodnoty u sportovců nebo pacientů.
Výroba nového materiálu ale není snadná. Polarizované nanočástice a křemík je potřeba dokonale vytvarovat a vzájemně uspořádat, poté vystavit silnému elektrickému poli a extrémně zahřát a prudce zchladit.
Materiál využívá piezoelektrického jevu, tedy převodu pnutí na elektrické impulzy. Na stejném principu pracují klasické gramofony, které vibrace jehly ve zvukové stopě desky převádějí na elektrický proud a následně na zvuk. Pružná membrána z dílny Empa převod na zvuk vynechává a spokojuje se s usměrněním proudu elektronů.
Piezoelektrický jev byl zatím pozorován jen u krystalů s nepravidelnou strukturou, jeho využití u elastických materiálů je unikátní a otevírá cestu k futuristickým vizím výroby elektřiny. „Třeba jen z pohybu lidského těla,“ uvedla vedoucí výzkumu Dorina Oprisová. Pokud by se taková membrána implantovala například do těsné blízkosti srdce, stala by se z ní stále běžící mikroelektrárna.