Na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) nedávno dorazil speciální senzor kosmického smetí. Toho se na orbitu nachází opravdu hodně – odhady hovoří o více než 100 milionech kousků menších než 1 cm.
Dotyčný senzor sice může takové částice monitorovat, ale nedokáže je odstranit. Čínští odborníci nyní navrhli, že tuto činnost by v budoucnu mohly vykonávat orbitální laserové stanice.
Jedna taková stanice, která by po dobu dvou minut zaměřovala objekty kratší než cca 10 cm a následně po nich pálila (rychlostí 20 pulzů za sekundu), již byla úspěšně simulována. Smyslem je, aby smetí buď shořelo v atmosféře, nebo bylo alespoň jaksi „vytlačeno“ z konkrétních míst, což by zabránilo případným kolizím s našimi raketami, družicemi atd.
Připomeňme, že k jedné takové neblahé události mohlo dojít v roce 2015. Tehdy hrozilo riziko, že do ISS narazí starý satelit a posádka byla nucena dočasně opustit obytné prostory.
Čínský koncept má ovšem několik slabin. Tou první je, že laserové stanice jsou navrženy pouze k likvidaci malých odpadků a není jasné, zda by si poradily i s těmi většími. Dále by se muselo stanovit, kdo by je vlastně měl vyrábět, v jakém množství atd.
V neposlední řadě panuje obava, že podobná zařízení by mohla být použita i k úplně jinému účelu – jako zbraně. Nejprve by tedy bylo zapotřebí zodpovědět výše nastíněné otázky a najít způsob jak zajistit, aby dotyčná technologie opravdu sloužila pouze k „uklízení“ oběžné dráhy.
